Šveitsi koondist esindanud judokas võistleb jälle Eesti eest
(1)
23-aastane Imala lõpetas 2020 aasta Euroopa meistrivõistlustel kehakaalus -100kg 9. kohaga, varasemalt on ette näidata pronksmedal Rooma EK-etapilt ning kolm 5. kohta U23 ja U21 Euroopa meistrivõistlustelt. Lisaks on 198cm pikkune vägilane ka mitmekordne Šveitsi meister. „Minu eesmärgiks on võita Eestile medaleid tiitlivõistlustelt“ ei jäta ta saladuseks.
Lugu algas Eestis
Judoga tegi Imala tutvust juba 6-aastasena, kui tema parim lasteaiasõber judotrenni läks ning ka Otto kaasa kutsus. Toonases Condori klubis Rain Arukaevu juhendamise all treeningutega alustanud Imala meenutab algust: „Mulle hakkas judo kohe meeldima, lisaks sellele avanes suhteliselt ruttu võimalus minna võistlusele, kus sain lausa medali! See kogemus meeldis mulle nii väga, et judo on siiamaani minu lemmikspordiala.“
Kümneaastasena perega Šveitsi kolides jätkas Imala judotreeninguid. „Minu kasuisa on judotreener ja selle spordiala tõeline fänn. Tema õpilasena sain oma esimesed võistluskogemused ja mind valiti Šveitsi koondisesse“ meenutab sportlane. Pärast keskkooli lõpetamist otsustas ta professionaalse sportlaskarjääri kasuks ning kolis Põhja-Šveitsi linna Brugg ning asus treenima Šveitsi judokoondise treeningkeskuses.
Kontakt Eesti ja Eesti judoga säilis aga huvitaval kombel sealgi. Nimelt on Šveitsi koondise üks treeneritest meie judolegend Aleksei Budõlin. Nii sai mõnelgi suurel turniiril näha kurioosumit, kus Šveitsi koondise treener suhtleb sportlasega võistluse käigus eesti keeles. „Olin väga õnnelik, kui Aleksei Budõlin Šveitsi kolis ja sealse treenerite meeskonnaga liitus. Tema judostiil ja teistmoodi lähenemine tõi uusi ideid ja lahendusi. Ta on mind palju õpetanud ja aidanud.“
Raskustest läbi
Imala senine sportlaskarjäär ei ole kulgenud sugugi tagasilöökideta. 2019. aasta Düsseldorfi Grand Slamil saadud põlvevigastust nimetab Imala oma senise karjääri suurimaks proovikiviks: „Maadlesin valitseva Euroopa meistri vastu. Tasavägise matši 8-ndal minutil tegin ipponi-väärilise heite ja võitsin! Aga ...jäin ilma oma ristatisidemest. Pärast operatsiooni läks 10 kuud enne, kui sain uuesti võistelda ja aasta enne, kui tundsin, et põlv on 100% paranenud. Kõik need lõputud füsioteraapia harjutused ja kogu see paranemisprotsess pani mind proovile ning kasvatas iseloomu. Sain aru, et minu unistus võita olümpiakuld, ei ole üldse nii lihtne. Nii palju takistusi on ees! Ainukene moodus, kuidas nendest üle saada, on näha vaeva, anda endast alati parim ning mitte mingil juhul alla anda!“
Pikaaegse Šveitsi judokoondise peatreeneri Giorgio Vismara hinnangul ongi Imala kõige tugevamaks küljeks motiveeritus ja distsipliin. Sportlane kirjeldab aga treenerit ülivõrdes: „Ta oli minu treener ka Šveitsis ja mul on väga hea meel, et saan temaga jätkata. Tänu oma laialdastele judoteadmistele on ta minu jaoks parim treener. Ta suudab jälgida kõiki detaile ja hinnata täpselt, millele on antud momendil kõige rohkem vaja keskenduda. Kõik tema otsused ja treeningprogrammid on läbi mõeldud ning keskenduvad põhjaliku ettevalmistusega parimate tulemuste saavutamisele. Ma tean alati, et saan teda usaldada ja kõik raskused, mida tema käe all läbin, on minu arenguks vajalikud.“
Koduse Eesti kutse ja kõrged sihid
Kokku 13 aastat Šveitsis elanud Imala veetis neist 4 Bruggi linnas tippsportlasena. Otsust tagasi Eestisse tulla kirjeldab ta nii: „Mulle meeldis Bruggis väga, aga seal üksi elades ei olnud kunagi seda kodust tunnet, mis mul on Eestis viibides. Minu läbi aegade parim sõber elab Tallinnas, enamus mu perest elab siin ja nüüd on mul ka tüdruksõber Eestist. Mida aeg edasi , seda rohkem tundsin, et tahan Eestisse tagasi tulla.“
Püstitatud eesmärk on ambitsioonikas– medal 2024. aasta Pariisi olümpiamängudelt. Eesmärkide täitmiseks on Imala meeskond pannud paika konkreetse ja läbimõeldud plaani, mida Imala liigselt detailidesse laskumata kirjeldab järgmiselt: „Järgmised poolteist kuni kaks aastat on vaja arendada minu judotehnikat, teha spordialaspetsiifilist jõutrenni ja lisada võistluskogemust. Peale kahte aastat algab olümpia kvalifikatsiooniperiood, mille käigus peab saavutama häid tulemusi ja koguma olümpiapunkte.“
