Nõukogude Liidu koondislasena tuli Vardanjan seitsmekordseks maailmameistriks ja viiekordseks Euroopa meistriks. 1980. aastal Moskvas võitis ta kehakaalus -82,5kg olümpiakulla.

Olümpiavõitjaks tulek oli eriline. Vardanjan püstitas ühe õhtuga viis maailmarekordit ja temast sai esimene keskkaallane, kes suutis kahe harjutuse summas ületada 400 kilogrammi piiri.

Särava sportlaskarjääri jooksul püstitas armeenlane 43 maailmarekordit. Meie tõstekuulsuse Jaan Taltsi masti mees.

Nõukogude Liidu lagunedes elas Vardanjan pikki aastaid Ameerika Ühendriikides, ent naases kodumaale 2009. aastal. Kõigest aasta hiljem sattus ta autoavariisse, kus sai raskelt viga ja vajas mitut operatsiooni.

Pärast naasmist oli ta president Serzh Sargsyani nõunik, spordiminister ja Armeenia suursaadik Gruusias.