Käsipalli Balti liigas toimub Eesti gigantide duell
Tänavu vaid ühe kaotuse saanud Cocks vajab nelja hulka ehk finaalturniirile pääsemiseks järelejäänud neljast mängust kahte punkti. Sel nädalavahetusel kohtuvad soomlased võõrsil Eesti klubidega, jaanuari viimasel nädalavahetusel võõrustatakse aga lätlasi. „Usun, et sellest seisust jõuame play-offi,“ lausus Cocksi peatreener Raivo Laast. „Aga peame tegutsema keskendunult, sest liiga on ühtlane ja iga väiksemgi nõrkusehetk kasutatakse ära.“
Cocks alistas kolmapäeval pärast mitmenädala pikkust jõulupuhkust koduliigas üheväravalise paremusega Vantaa Atlase, kuid sellest duellist jäid erinevatel põhjustel eemale meeskonna ühed tugitalad Kristo Järve, Teemu Tamminen ja Theodotos Christou. „Balti liiga mängudeks saame kokku oma parima rivistuse,“ teatas Laast. „Siiski näitas matš Atlasega, et paus on meestele mõjunud. Praegu otsime oma mängu, mille jaanuari lõpuks ikka leiame.“
Kuigi Läti klubid on tabelis eestlastest kehvemal positsioonil, ei alahinda Laast neid mitte grammigi. „Lätlased olid sügisel mõõnas ja seda paljuski vigastuste tõttu. Nüüd on nad hoogu üles saamas, seda näitab LSPA viik võõrsil Dragunase vastu,“ analüüsis Laast ja andis hinnangu ka Eesti klubidele. „Serviti minek on hea ning Kehras toimib noorte ja kogenenud mängumeeste koostöö.“
Leedu klubid on sattunud kaotustelainele
Hooaega võimsalt alustanud Klaipeda Zemaitijos Dragunas on viimasest neljast mängust saanud vaid ühe punkti, kuid turniiritabelis hoitakse siiski teist kohta. Meeskonnal on jäänud pidada veel kaks kohtumist, millest esimeses võõrustatakse sel laupäeval tabeli viimast Dobele Tenaxit. „Võit Dobele üle ei anna meile veel midagi,“ rehkendas Zemaitijos Dragunase juhendaja Arturas Juškenas. „Lätis saab meil raske olema, sest mitmed põhimehed on vigastatud.“
Traumadega olid leedulased kimpus ka 9. jaanuaril Klaipedas toimunud kohtumises Riia LSPA vastu. Kuigi vahepeal juhiti juba seitsme väravaga, suudeti viimasel minutil välja võluda 30:30 viik. „Ma ei teagi, kas võitsime või kaotasime punkti,“ mõtiskles Juškenas. „Enne mängu oleksin viigilise tulemusega rahul olnud, ent tegelikkuses mängisime maha suure edu. Teisalt aga päästsime lõpus punkti.“
Juškenase sõnul saavad põhimeeste vigastuste tõttu korraliku mängukarastuse noored. „LSPA-ga andis see tunda, sest matš kulges tõusude ja mõõnadega,“ meenutas Juškenas. „Mingil hetkel hakkasid noored suurest hasardist eksima ja nii kukkusime ära.“
Teine Leedu klubi Vilniuse VHC Sviesa pole viimases viies kohtumises võidurõõmu maitsta saanud ja see on meeskonna langetanud eelviimasele kohale. Sviesa peab järgmise matši alles 23. jaanuaril kodus Tenaxi vastu, kui tabeliseis on praegusest märksa selgem. Sviesa loots Evaldas Lipinskas usub, et edasipääsuvõimalused on neil siiski olemas. „Peame edasipääsu nimel kõik kolm mängu võitma,“ arvutas Lipinskas. „Meie jaoks oleks muidugi hea, kui Cocks saaks sel nädalavahetusel jagu Eesti klubidest.“
Põnevuslahingus kohtuvad Põlva ja Kehra
Nädalavahetuse kõige printsipiaalsema vastasseisu pakuvad aga juba reedel Eesti suurklubid Põlva Serviti ja HC Kehra/Horizon Pulp&Paper. Turniiritabelis on meeskonnad vastavalt kolmandal ja neljandal kohal ning omavahelise mängu võitja astub suure sammu play-offi suunas. Tänavuse hooaja kalender on koostatud selliselt, et Eesti meistrivõistlustel kohtuti omavahel kolmapäeval, kui Kehras peetud mängu võitsid väljakuperemehed 30:29. „Meilt nigel esitus,“ võttis Serviti peatreener Kalmer Musting matši ühe lausega kokku. „Eksisime igas elemendis, ega kasutanud oma võimalusi ära. Vastane pakkus meile võitu, ent me ei saanud lõpus isegi 7-meetri karistusviskeid sisse.“
Mustingu sõnul on Balti liiga kohtumine aga olulisemgi, sest Eesti meistrivõistlustel jõuavad mõlemad meeskonnad poolfinaali ilmselt suurema vaevata. „Reedene mäng on edasipääsu seisukohalt tähtis, kuid ega üleöö muuda midagi. Vaatasime enda vead video pealt üle ja peame neist omad järeldused tegema. Igatahes detsembrikuine hoog on meil raugenud, vaid üksikud mehed eesotsas Raido Peedomaaga pole alla andnud.“
Põlvalased pikka puhkust ei saa, sest juba laupäeval tuleb kodus rinda pista Cocksiga, kellele avaringis kaotati 29:35. „Me ei tulnud toime Kristo Järve ja Valdar Noodlaga, lisaks sai meie poolel vigastada Janis Selge,“ meenutas Musting. „Tookord puudus soomlastel Teemu Tamminen, kuid see polnudki väga oluline, sest ta on selline mängija, kes söötu eriti ei anna. Cocksi trumbiks on sissetöötanud kollektiiv, kergeks miinuseks aga väravavahid.“
Kehra/Horizon Pulp&Paperi juhendaja Jüri Lepp kolmapäevast võitu Serviti üle ei tähtsusta. „Meil on võistkonnas palju noori, see aga tähendab ebastabiilusust,“ ütles Lepp. „Praegu on nad heas seisus, sest eelmisel nädalal osales meilt viis poissi juunioride MM-valikturniiril. Noorte kõrval on vormis ka kogenenumad mehed ning nii loodame Servitile seegi kord kõva lahingu anda.“
Pühapäeval kohtuvad kehralased Cocksiga, mis saab Lepa sõnul taaskord raske duell olema. „Mängugraafik on tihe ja väsimus võib kimbutama hakata,“ ennustas Lepp. „Teisalt ei tea me Cocksi seisu, sest ka Soomes oli pikk paus. Selge on aga see, et edasipääsulootuste hellitamiseks peame sel nädalavahetusel saama minimaalselt ühe võidu.“
Lätlased rihivad kohta finaalturniiril
Mõlemad Läti klubi paiknevad praegu play-offi joone all. Kui kõik mängud kaotanud Dobele Tenax on edasipääsulootused sisuliselt minetanud, siis Riia LSPA-d lahutab neljandal kohal olevast Kehrast vaid kaks punkti. LSPA peab järgmise mängu aga 30. jaanuaril võõrsil Cocksiga, kui tabeliseis on praegusest selgem. Seega peavad lätlased sel nädalavahetusel lootma Eesti klubide ebaedule. „Kindlasti oleks meie jaoks hea, kui Cocks võtaks eestlastelt punkte,“ ei varjanud LSPA loots Andris Molotanovs. „Aga kõik on meie endi kätes, sest põhiturniiri lõpus kohtume kodus Põlva ja Kehraga.“
LSPA hoidis oma edasilootused elus 9. jaanuaril Klaipedas, kui tegi Zemaitijos Dragunasega 30:30 viigi. „Võitsime punkti, sest suutsime välja tulla seitsmeväravalisest kaotusseisust,“ rõõmustas Molotanovs. „Tagaajaja rolli jäänuna panime peale kõva pressi ja jooksime kiirrünnakutesse. See tõi ka edu.“
Läti meistrivõistluste liider Tenax panustab nüüd aga juba kodusele sarjale, kuid see ei tähenda, et Balti liigat tõsiselt ei võetaks. „Lähme igat mängu võitma, nii ka seekord,“ teatas Tenaxi mänedžer Ivars Zarins. „Balti liigas hakkas meil kõik juba sügisel viltu vedama, sest pidevalt on kolm-neli meest olnud hädas vigastustega ja kõik see on võistkonna esinemisele oma jälje jätnud.“
Ajakava:
14.01. (kell 18.00) Põlva Serviti – HC Kehra/Horizon Pulp&Paper
15.01. (kell 14.00) Klaipeda Zemaitijos Dragunas – Dobele Tenax
15.01. (kell 17.00) Põlva Serviti – Riihimäki Cocks
16.01. (kell 14.00) HC Kehra/Horizon Pulp&Paper – Riihimäki Cocks
23.01. (kell 15.00) Vilniuse VHC Sviesa – Dobele Tenax
29.01. (kell 16.00) Riihimäki Cocks – Dobele Tenax
30.01. (kell 14.00) Riihimäki Cocks – Riia LSPA
Tabeliseis: Riihimäki Cocks 14 (8-st mängust), Klaipeda Zemaitijos Dragunas 11 (10), Põlva Serviti 10 (8), HC Kehra/Horizon Pulp&Paper 9 (8), Riia LSPA 7 (8), Vilniuse VHC Sviesa 7 (9), Dobele Tenax 0 (7) punkti.
Väravaküttide edetabel: Andrei Ternovõi (Põlva Serviti) 65, Vaidas Trainavicius (Vilniuse VHC Sviesa) 62, Kristo Järve (Riihimäki Cocks) 56, Oskars Arajs (Riia LSPA) 54, Janis Selge (Põlva Serviti) 54, Martynas Zala (Vilniuse VHC Sviesa) 46, Artis Kurmens (Riia LSPA) 43, Karolis Stropus (Klaipeda Zemaitijos Dragunas) 41 väravat.
