Oli oodata toredat suusapäeva. Päike küttis Seefeldi õhu mõnusalt soojaks, sportlasedki koorisid end T-särgi väele. Eestlaste distantsini, 15 km klassikani, mille Andrus Veerpalu suureks sõitis, jäi tund.

Kahekordne olümpiavõitja Veerpalu oli viimase viie aasta jooksul avanud kogu oma kogemustelaeka Kasahstani mehele Aleksei Poltoraninile, kelle suusaproovija ja treenerina ta koos Mati Alaveriga töötas. Seni polnud Veerpalu ja Alaveri õpetused Poltoraninile kasuks tulnud, medalid olid jäänud võitmata. Nüüd ootas ees ellujäämisvõistlus, sest Kasahstan, kus pisaraid ei usuta, oli tüdinud juttudest, miks taas tiitlivõistlustel autasuta jäädi.