Staadioni sümboolse tulesamba süütamisel aitasid Gretzkyt kolm Kanada spordilegendi - kiiruisutaja Catriona Le May-Doan, korvpallitäht Steve Nash ja mäesuusataja Nancy Greene.


Avatseremoonia sai alguse suurejoonelise tulevärgiga, seejärel võis näha kuulsaid punastest mundrites Kanada ratsapolitseinikke. Jõulise esituse suurte jäiste skulptuuride juures andsid põlisrahvaste esindajad.

Rongkäik algas nagu ikka Kreeka delegatsiooni sissemarsiga. Pärast Taanit ja enne Etioopiat saabusid lehvitades Eesti koondise esindajad. Lippu kandis laskesuusataja Roland Lessing. Avamisel oli 20 Eesti delegatsiooni
ametnikku ja kümme Eesti sportlast - neli laskesuusatajat, neli
iluuisutajat ja kaks mäesuusatajat.

Erilise tähelepanu osaliseks said kaaslase kaotanud Gruusia delegatsiooni liikmed. Mõni tund enne avatseremooniat hukkus meeste ühekelgu treeningul Nodar Kumaritašvili.

Kogu publik tõusis korraga püsti ning nukralt sammuvaid grusiine saatis tormiline ja austav aplaus. Gruusia koondislased kandsid leina märgiks musti salle ning nii mõnigi neist valas pisaraid.

Paljude tugevate jäähokiriikide rahvuslippe kandsid avamisel just
hokimehed. Nii tõi Venemaa lipu avatseremooniale Aleksei Morozov,
rootslastel Peter Forsberg ja soomlastel Ville Peltonen.

Läti lipu kandmise au oli sel korral skeletoni sõitjal Martins Dukursil. Korraldajariigi Kanada lipu tõi suurte ovatsioonide saatel areenile viiekordne olümpiamedalist, kiiruisutaja Clara Hughes.

Hukkunud Gruusia kelgutaja auks toimus minutiline leinaseisak. ROKi president Jacques Rogge kutsus oma kõnes kõiki sportlasi üles võistlema hukkunud Kumaritašvili auks.

Kõigi sportlaste nimel andis olümpiavande Kanada jäähokinaiskonna mängija Hayley Wickenheiser.

Vancouveri taliolümpiamängud kuulutas avatuks Kanada kindralkuberner, 53-aastane Haitilt pärit Michaelle Jean.

Olümpiatule tõi areenile legendaarne invasportlane Rick Hanson. Lisaks ratastoolis Hansonile said staadionil tuld kanda kiiruisutaja Catriona Le May-Doan, korvpallur Steve Nash ja mäesuusataja Nancy Greene. Lõpuks jõudis tuli kõigi aegade parima hokimängija, Wayne Gretzky kätte.

Plaani kohaselt pidid tule süütama kõik neli Kanada spordikuulsust korraga, kuid kuna tulesamba üks osa ei avanenud, süütasid olümpiatule Steve Nash, Nancy Greene ja Wayne Gretzky. Hiljem süütas jäähokitäht ka väljas olümpiatule.

21. taliolümpiamängud on avatud! Loodetavasti pakub see palju rõõmu ka Eesti spordisõpradele.

Sommer: Vancouveris sajab vihma

Eesti delegatsiooni pressišeff Sven Sommer ütles vahetult enne avatseremoonia algust Delfile, et meeleolu on Eesti koondisel optimistlik.

Täielikku rõõmu suursündmuse alguse üle siiski tunda ei saanud, sest olümpia algas kurva uudisega — treeningutel hukkus Gruusia kelgutaja Nodar Kumaritašvili. “Oleme sellest rääkinud põgusalt, sest paraku kuulsime sellest alles bussis. Seega teatakse sellest Eestis ilmselt meist rohkem.”

Ilmaolud taliolümpialinnas talve eriti ei meenuta. “Vancouver on lumest täiesti vaba. Olümpiaküla läheduses lund natuke küll oli, aga…” selgitas Sommer.

Eile õhtul näiteks oli päris korralikult vihma sadanud ning nüüd avatseremooniale sõites sadas samuti. “Jumal tänatud, et avatseremoonia lahtise taeva all pole,” naljatles Sommer.

Esimest korda sisehallis

Esmakordselt sisetingimustes peetava olümpia avatseremoonia jaoks kulutati 40 miljonit USA dollarit, vaid Pekingi suveolümpia avamispidu läks kulukamaks.

Ligi 60 tuhat pealtvaatajat mahutava staadioni, mida saab vajadusel katusega sulgeda, renoveerimiseks kulus 2008. aastal 150 miljonit dollarit.

Ava- ja ka lõputseremooni lavastas Austraalia päritolu David Atkins, kelle juhatusel valmisid ka 2000. aasta Sydney suveolümpia ja 2006. aasta Torino taliolümpia avamine ja lõpetamine.