Bannisterist sai 1954. aastal esimene jooksja, kes suutis ühe miili läbida ajaga alla nelja minuti, kui ta sai ajaks 3.59,4. Bannisteri toonane maailmarekord püsis vaid 46 päeva, ent sellest hoolimata sai temast spordilegend.

Tiitlivõistlustel Bannister suurt medalisaaki ei saanud - tema saagiks jäi üks kuld ja üks pronks EM-idelt ning üks kuld Rahvaste Ühenduse mängudelt.

Sportlaskarjääri lõpetamise järel sai Bannisterist tunnustatud neuroloog. 2011. aastal diagnoositi tal Parkinsoni tõbi. Mehe perekonna avalduse kohaselt suri Bannister eile Oxfordis rahulikult ja pere keskel.