Lätlane võtab Martin Reimilt Euroopa rekordinternatsionaali tiitli

38-aastane Vitalijs Astafjevs on Läti jalgpallikoondist esindanud 156 korda. Seda on ühe võrra vähem kui Martin Reimi Euroopa rekord, kuid lätlane osaleb laupäeval ja kolmapäeval suure tõenäosusega MM-valikmängudes.

Läti koondise kapten on käesolevas valiktsüklis kaasa teinud kõigis kaheksas kohtumises, lüües viimati Šveitsi vastu ka värava. Maailmameistrivõistluste finaalturniiri pääsme eest võitlevad lätlased kohtuvad laupäeval võõrsil Kreekaga ning neli päeva hiljem kodus Moldovaga. Kui Astafjevs mõlemas kohtumises väljakule pääseb, siis tõuseb ta 158 mänguga Läti koondises Euroopa rekordinternatsionaaliks.

Läti koondise nr.3 on professionaalses jalgpallis püsinud 18 aastat, mängides klubijalgpalli lisaks kodusele liigale Inglismaal (Bristol Rovers), Venemaal (Kaasani Rubin) ja Austrias. Hetkel mängib Astafjevs klubijalgpalli FK Ventspilsi ridades, kellega jõuti UEFA Euroopa Liigas alagrupiturniirile.

Koondise särgis on legendaarne kaitsja löönud 16 väravat, juhtides kaptenina meeskonna Euro 2004 finaalturniirile.