Otsepääsme MM-finaalturniirile on taganud võõrustaja Venemaa. Euroopa valiksarjast pääseb lõppvõistlusele 13 ja Aafrikast 5 koondist, Aasiale ja Lõuna-Ameerikale on antud 4,5 kohta, Põhja- ja Kesk-Ameerika ning Kariibi mere piirkonnale 3,5 kohta ning Okeaaniale 0,5 kohta.

52 Euroopa koondist (valiksarjas ei osale korraldaja Venemaa ja Gibraltar, kes ei kuulu FIFA liikmete hulka) loositakse seitsmesse kuue- ja kahte viieliikmelisse alagruppi, kust otse finaalturniirile pääsevad vaid võitjad. Kaheksa paremat 2. koha saavutanud koondist peavad play-off matše.

Asetus loosimisel sõltub koondise kohast 9. juulil avaldatavas FIFA edetabelis. MM-valiksarja mängudegraafik kinnitatakse loosimisele järgnevaks päevaks, 26. juuliks. Valikkohtumised algavad septembris 2016 ja kulmineeruvad oktoobris-novembris 2017. MM-finaalturniir leiab aset 14. juunist kuni 15. juulini 2018.

2018. aasta MM-valiksari
1. mäng: 4.–6. september 2016
2. mäng:: 6.–8. oktoober 2016
3. mäng:: 9.–11. oktoober 2016
4. mäng:: 11.–13. november 2016
5. mäng: 24.–26. märts 2017
6. mäng: 9.–11. juuni 2017
7. mäng: 31. august–2. september 2017
8. mäng: 3.–5. september 2017
9. mäng: 5.–7. oktoober 2017
10. mäng: 8.–10. oktoober 2017
Play-offi esimene mäng: 9.–11. november 2017
Play-offi teine mäng: 12.–14. november 2017
Finaalturniir: 14. juuni–15. juuli 2018