Tänak Rally Estonial: esmalt stress, siis võimatu missioon ja lõpuks särav võit
„Olin kõva pinge all ja stressis,” tunnistas ta . „Eesti esimene MM-ralli... Mul oli kohustus võita. Samal ajal pidin võidu tooma ka Hyundile, ent teisalt kindlalt lõpetama. Kõlab keeruliselt. Sa ei saa ülemäära riskida ega eksida, kuid pead olema kiire. Ja lõpuks oli siin meie võimalus võita Sébastien Ogier’lt punkte tagasi. Saime kõigega hakkama.”
Ent ei saa öelda, et Tänaku sõit olnuks mugavalt rahulik. Kaugel sellest. Draama algas juba laupäeva varahommikul, kui päeva esimesel kiiruskatsel tuli rehv veljelt maha. Viga sai parandatud, kuid teist varuratast paraku kaasas polnud. Veel üks rehvilõhkumine ning unistus rallivõidust ja tšempionitiitli kordamisest tulnuks maha matta. Ometi võitis Tänak kaks järgmist katset, vahetas kaotussekundid liidrikoha vastu ja alles siis võttis hoo pisut maha. „Pole kunagi varem nii väga hooldusalasse jõudmist oodanud,” muigas Tänak.
Keda Taara avitas?
Probleeme oli teistelgi, kuid nemad nii lihtsalt ei pääsenud. Ogier, kes jäi laupäeva lõunaks kehvema stardikoha tõttu Tänakust 15,5 sekundit maha, lubas alustada tagaajamist, kuid õhtupoolikul läks tal kõik nässu. Esmalt ei saanud ta õiget seadistust paika, siis lõhkus rehvi, siis tegi pirueti ja loobus edasisest võitlusest, et finišisse jõuda. Rovanperälgi – teda peeti Tänaku suurimaks ohustajaks – purunes rehv, kuid märksa rohkem läks maksma koolipoisi eksimus. Kaardilugeja Jonne Halttunen unustas radiaatori katted õigel ajal maha võtta ja tegi seda vales kohas. See tõi ekipaažile minutilise karistuse.
Ott Tänak: „Mul oli kohustus võita. Samal ajal pidin kindlalt lõpetama. Kõlab keeruliselt.”
Eriti kurvalt kulges võidusõit Tänaku tiimikaaslasel Thierry Neuville’il, kes käis tagaosaga korraks tee kõrval murul, kuid just seal lebas kivi, mis auto vedrustuse lõhkus. Superralli süsteemis jätkanud Neuville valmistus pühapäeval rajal aeglaselt veeredes punktikatseks, kuid sealgi tabasid teda tehnilised probleemid. Tema pihud jäidki tühjaks.
Eksisid need, kes arvasid enne Rally Estoniat, et Tänak peab üksinda Toyotade vastu lahingut ning vaevalt suudab keegi tema ja Ogier’ vahele pressida. Hyundai kolmas mees, Craig Breen suutis. Ta tegi elu sõidu ja lõpetas teisena. See tähendas, et Ogier kaotas kolm ülemäärast punkti, mis võivad talle väga kalliks maksma minna.
„Tänaku võit polnud üllatus, eeldasin seda,” tunnistas Ogier. „Mind valdavad kahetised tunded. Poodiumile jõudmine on hea, aga kahjuks ei suutnud ma Tänakut surve alla panna ja endast parimat anda. Nüüd on punktiseis muutunud väga pingeliseks. Saati ei tea keegi, mitu etappi tänavu veel sõidetakse. Võtame ühe ralli korraga ja vaatame, mis juhtub.”