Korvpalli kuldaegade pärandina on spordialal Eestis siiani üks tugev trump – suur fännibaas. Aga lõpmatuseni see ei püsi, kui ikkagi ei ole toodet, mida müüa. Publiku huvi langus on ilmne, seda näitab nii inimeste hulk tribüünidel aga ka meediaportaalide loetavusnumbrid. Järjest rohkem on meie korvpallis turundust ja vähem reaalset sisu ehk heal tasemel mängijaid ja eelkõige tulemusi. Nüüd oleks tagumine aeg käised üles käärida ja süsteem üle vaadata: miks ei kasva peale piisavalt häid noormängijaid, kes oleksid andekad ja täis tahtmist?
Kuhu publik kadus?
„Olen äärmiselt pettunud. Ei tea, kas inimesed on meist väsinud, et nad saalis ei käi?“ ütles Tartu Ülikooli meeskonna peatreener Gert Kullamäe pärast Eesti meistrivõistluste viimast veerandfinaalmängu TLÜ/Kaleviga. Midagi pole teha, inimesed hääletavad jalgadega. Kuna korvpalliliidu protokollidest publikunumbrit enam ei leia, siis pole teada, kui palju inimesi saalis oli. Videopildi põhjal pakuks, et heal juhul paarsada. Vabandan ette, kui eksin.
Ühest küljest on publiku saalist kadumine laiem tendents, mis puudutab teisigi alasid. Ka võrkpallis pole midagi väga hõisata ja pungil täis saale ei näe. Kui Tartu Bigbanki otsustavat viiendat poolfinaali vaatas TÜ hallis kohapeal umbes 700-800 inimest (protokollis on millegi pärast 1300), siis finaalseeria esimesel kodumängul oli toetajaid vähem ja täna oli seis täiesti nutune. Kui tähtsad mängud toovad siiski arvestatava hulga huvilisi tribüünile, siis reamängud peetakse reeglina väga tühjade pingiridade ees.
Eesti jalgpalliliigas panustatakse turundusele ja kogukondade loomisele kõvasti, kuid suurest tõusust rääkida ei saa. Seal on vähemalt numbrid avalikud, tänavused kuus esimest vooru (igas voorus peetakse viis mängu) on kevadel väljaku äärde toonud kokku vastavalt 1214, 1879, 1002, 1255, 1972 ja 1067 inimest.
Kalev/Cramo rassib Idaliigas Venemaa tippude vastu, kuid Saku Suurhall täitub visalt: 500, 1000, 840, 500, 800…
Niisiis, nähtus on laiem. Aga vastuseks Gert Kullamäele toon välja kuus punkti, miks ka korvpall on kaotamas senist head kontakti publikuga.