AMETLIK | Järgmisel WRC etapil on stardis vanameistrid Loeb ja Ogier

Autoralli MM-sari jätkub 19. - 22. maini toimuva Portugali MM-etapiga. Hooaja neljandal rallil on stardis nii üheksakordne maailmameister Sebastien Loeb (M-Sport) kui ka kaheksakordne ilmameister Sebastien Ogier (Toyota).

Vanameistrid Ogier ja Loeb olid viimati stardis hooaja avaetapil Monte Carlos, kus esikoha nimel heitlesid just prantslased. Toona jäi peale Loeb. Loebi osalemise Portugalis kinnitas M-Sport Horvaatia ralli eel.

Toyota avaldas Portugali ralli sõitjate koosseisu esmaspäeval, kuid tiimi pealik Jari-Matti Latvala vihjas juba kuu alguses, et Ogier on samuti Portugalis kohal. "Jah, tundub, et ta tahab nüüd sinna [Portugali] sõita. Ogier on juba ammu tahtnud pidada kruusarallit, kus ta ei pea teistele teed kündma. Nüüd saab ta seda proovida," ütles Latvala toona Rallit.fi-le. Ogier' osalemine tähendab ühtlasi, et Esapekka Lappi Portugalis ei võistle.

Loeb hoiab tänu Monte Carlo võiduga kogutud 27-le punktile üldarvestuses neljandat kohta. Avaetapil 19 silma kogunud Ogier asub kaheksandal positsioonil ehk Portugalis on teepuhastamise mõttes on eelis Ogier'l.

Ogier on Portugali rallil võidutsenud viiel korral, viimati 2017. aastal. Loeb triumfeeris Portugalis aastatel 2007 ja 2009.