250-kilomeetrine maraton kestab kokku seitse päeva ning läbib liivadüüne ja kõrbevälju, kus õhutemperatuurid küündivad 48 kraadini. Osalejad peavad kaasas kandma nii toitu, vett kui ka laagrivarustust.

Hukkunud jooksja nimi hoitakse tema perekonna kaitseks saladuses. Korraldajate pressiteate kohaselt oli jooksja 50. eluaastates. Ta oli kogenud ultrajooksja ning läbinud kõik kohustuslikud meditsiinilised kontrollid, mida sel raskel katsumusel nõutakse.

Esimese etapi maratonist oli ta läbinud probleemidevabalt, kuid esmaspäeva õhtul minestas ta Merzouga düünides. Talle tõttasid appi kaks lähedal viibinud kaasvõistlejat, kes juhtusid olema arstid. Nad lasid välja SOS-signaali ning alustasid südamemassaažiga. Korraldajate arstiabi saabus minutite jooksul helikopteriga, kuid pärast 45 minutit elustamist kuulutati ta surnuks.

Ülejäänud osalejatele anti traagilisest sündmusest teada hilisõhtul, enne kui laagris magama mindi. Täna peetav kolmas etapp algas minutilise leinaseisakuga.

Marathon des Sables võistluse 35-aastase ajaloo jooksul on oma elu rajale jätnud veel kaks osalejat.