Kuus pilooti, kes võiksid Hamiltoni järgmisel aastal Mercedeses asendada

Peagi seitsmekordseks vormel 1 maailmameistriks kroonitav Lewis Hamilton pole ikka veel Mercedesega järgmiseks aastaks lepingut sõlminud. Briti tabloidleht The Sun spekuleerib, kes võiks Valtteri Bottase tiimikaaslaseks saada, kui Hamilton tõesti ootamatult F1 karussellist taandub.

Hamiltoni leping Mercedesega lõpeb 31. detsembril. Kui uue lepingu osas kokkuleppele ei jõuta, poleks see Hõbenoolte jaoks esimene kord viimasel hetkel uut pilooti otsima hakata. Sama juhtus ka 2016. aastal, kui Nico Rosberg pärast esimest MM-tiitlit karjääri lõpetamisest teatas.

Max Verstappen

The Sun pakub, et Verstappen oleks ilmselt Mercedese esimene valik, sest Red Bulli rooli keerav hollandlane oleks koheselt peapretendent 2021. aasta MM-tiitlile. Küsimus on vaid selles, kas Red Bull on nõus temast üldse mingi hinna eest loobuma.

Samas võib Verstappen jätkuvalt uskuda ka Red Bulli projekti, sest elu on näidanud, et ta suudab ka selle autoga Bottasest parem olla.

George Russell

Kõige loogilisem valik oleks anda Mercedese auto tiimi noorteprogrammi kuuluva Williamsi piloodi Russelli käsutusse. Britt sõidab Williamsi ridades kolme-aastase laenulepingu alusel.

2018. aastal F2 tiitli võitnud Russell on vaid 22-aastane, kuid on juba Williamsis muljet avaldanud. Ta jõuab stabiilselt kvalifikatsiooni teise sessiooni, kuid pühapäeviti pole ta suutnud veel punktikohale sõita. Ta on Mercedese süsteemide ja simulaatoriga juba kursis ning oleks Bottasele hea partner, arvab The Suni ajakirjanik Ben Hunt.

Sergio Perez

"Mehhikane oleks Mercedese jaoks tark valik," pakub Hunt. "Perez on kiire ja järjekindel."

Artiklis lisatakse, et Perezi oleks odav ülal pidada ning ta tooks endaga kaasa sponsorid, mis aitaks Mercedesel oluliselt kulusid vähendada.

Racing Pointi meeskond Perezile järgmiseks aastaks kohta ei leidnud. Tema auto võtab tuleval hooajal üle neljakordne maailmameister Sebastian Vettel (praegu Ferrari).

Nico Hülkenberg

Sakslasest piloot Saksamaa meeskonnas oleks Stuttgartis baseeruva tiimi jaoks igati sobilik asjade käik. Kuigi ta on juba 33-aastane ega ole karjääri 179 stardi jooksul veel poodiumil šampust joonud, täitis ta tänavu edukalt Perezi kohta Racing Pointis, kui mehhiklane oli kimpus koroonaviirusega.

The Sun pakub, et Hülkenbergiga lepinguni jõudmine oleks soovi korral vaid sekundite küsimus, sest ükski teine meeskond temaga veel 2021. aastaks kontrahti sõlminud ei ole.

Stoffel Vandoorne

Muljetavaldava juunioride karjääriga (Tiitlid: 2015 GP2, 2012 Formula Eurocup 2.0, 2010 F4 Eurocup 1.6) 28-aastane belglane sõitis viimasel hooajal Mercedese tiimi masinaga elektrivormelite tippsarjas Formula E.

Vormel 1 sarjas sõitis Vandoorne 2017. ja 2018. aasta täishooaja McLarenis, noppides esimesel hooajal 13 ja teisel 12 punkti.

Esteban Ocon

Prantslase kandidatuuri peetakse kõige ebatõenäolisemaks, kuid teda ei tohiks ka päris pildilt kõrvale jätta, arvab Hunt.

Praegu keerab Ocon Renault' rooli, kuid tal on tugevad sidemed Mercedese tiimipealiku Toto Wolffiga, kes oli tema Mercedese juuniorsõitja aegadel tema mänedžer.

Keeruliseks võivad Oconi puhul aga osutuda läbirääkimised Renault'ga, kes prantslast ilmselt tasuta ära anda ei tahaks.