VIDEO | Eesti hokikoondise soomlasest peatreener: tunnen, et Eesti on minu riik, et ma esindan seda

Eesti jäähokikoondise soomlasest peatreeneri Jussi Tupamäki sõnul tunneb ta ennast tasapisi juba osana Eestist - eriti siis, kui koondisemängu eel hümni mängitakse.

"Olin esimest korda Eesti treeneriks 2015. aastal, kui mängisime Hollandis MM-turniiri. Läksin uude kohta avatud mõtlemisega: uus kultuur, uus riik. Huvitav lugu sellest korrast oli see, kuidas pidime enne mängu Hollandi metsadest otsima koondises mänginud indiaanlast (tollal Eesti ridades mänginud Mike Auksi sündis Kanadas indiaanlasest isa ja eestlannast ema perekonda)," meenutab Tupamäki hokiliidu videos.

"See oli natuke harjumatu, aga seal alustasime ja praegu käib minu viies aasta selle imelise grupiga. See kõik on minu elu muutnud - olla osa teisest riigist ja meeskonnast, mida saan kutsuda oma perekonnast, see ei ole enam ammu ainult töö. Olen endalt küsinud - mis teeb selle rühma nii eriliseks? Olen kogu elu hokis olnud, aga pole kunagi sellist kohta näinud. Seda on meeste silmadest näha, kuidas nad end ohverdavad, kuidas nad üksteist tassivad ja aitavad. See, kuidas Eesti hoki inimesi koheldakse, kõik see kokku on teinud sellest meeskonnast midagi, mis on rohkem kui meeskond. Tulen teisest riigist, aga kui mängu eel vormi selga paneme ja hümni kuulame, tunnen, et see on ka minu riik, et mina esindan seda. Põhjuseks on need inimesed riietusruumis. Ma olen väga uhke, et saan olla osa sellest teekonnast. Tunnen, et Eesti hokil on väga suur tulevik."

Tupamäki oli sealjuures vahepeal aasta Eestist eemal, töötades Kesk-Euroopas, kuid seejärel naasis ta tagasi Maarjamaale.

"Raske on seda sõnadesse panna, kui palju minu jaoks Eesti hoki tähendab. Saan sellest nüüd aru - olin vahepeal peaaegu aasta eemal. Sain alles siis aru, kui palju see mulle tähendas. Elasin siin kaks aastat ning eemal olles oli see riik kogu aeg minu mõtteis. Need inimesed, keda siin kohtasin... on olnud suur au neid inimesi tunda, kes on kogu oma südamega Eesti hoki juures."

Soomlase sõnul väärib imetlust Eesti hokimeeste võitlusvaim, mis on viimasel ajal eriti hästi välja tulnud.

"Me oleme olnud rasketes olukordades, kus peame väga palju võitlema. Oleme olnud madalamasse gruppi langemas ning oleme pidanud kindlasti mõne mängu võitma - oleme alati siis suutnud sellest välja tulla, oleme alati siis olnud suurepärased. See ütleb palju. See, kuidas eelmisel aastal Leedus mängisime, oli midagi, mida ma kunagi ei unusta. Kõigil oleks olnud justkui üks süda, olime kogu mängu jooksul kõik täiesti koos."

"Mis on aga peamine - kui hoki kõrvale jätta, siis need inimesed, keda olen siin kohanud, on tõeliselt erilised, loodetavasti sõbrad elu lõpuni. Olen alati osa Eesti hokist, ühel või teisel moel," lisas Tupamäki.

Eesti hokikoondis alustab järgmisel pühapäeval Tallinnas MM-i 1. divisjoni B-grupi turniiri, kus vastasteks on Rumeenia, Holland, Jaapan, Poola ja Ukraina.