"Need on täiesti normaalsed kraed. Otsige endale uus asi, mille kallal viriseda!" NBA viimaste aastate kõige suurem ja pentsikum skandaal viib tiimijuhi ametist?
NBA-s puhkes sel nädalal viimaste aastate kõige omapärasem skandaal: nimelt avalikustati viis Twitteri varikontot, mille alt on avaldatud hulganisti meeskonda puudutavat sensitiivset informatsiooni ja sõimatud tiimi mängijaid. Kõik märgid viitavad, et tegu võib olla Philadelphia 76ersi meeskonna juhi Bryan Colangeloga.
Skandaali avalikustas online-väljaanne The Ringer, kes tutvustas põhjalikult ka oma meetodeid. Nimelt laekus The Ringerile sel talvel anonüümne vihje, mille kohaselt toodi välja just nimelt viis Twitteri kasutajat, mis väidetavalt "kuuluvad suure tõenäosusega Colangelole". Viit täiesti erinevate nimedega kasutajat ühendas see, et nad jälgisid väga suures osas täpselt samu kontosid. Anonüümse vihje andnud isiku sõnul leidis ta kontod algoritme kasutades ning kontode käitumismustrid olid liiga sarnased, et neid saaks kokkusattumuseks pidada. Jälgitavate inimeste-asutuste seas olid muuhulgas Chicago ülikooli korvpallimeeskond, mille ridades mängib Colangelo poeg, ning mitmed tema tiimikaaslased, aga põhiliselt olid huviorbiidis Sixersiga seotud kontod - neid kajastavad ajakirjanikud, mängijad ja muud taolised persoonid.
Et infot kontrollida, saatis The Ringeri ajakirjanik Sixersile järelepärimise, kus küsiti Colangelolt kahe konto kohta, kas need on tema omad. Ühe (@Phila1234567), mille alt polnud postitusi tehtud, võttis Colangelo omaks, väites, et kasutab seda Sixersi kohta käivate Twitteri kontode monitoorimiseks, teist ta aga endale kuuluvaks ei tunnistanud. Huvitaval kombel muutusid aga ülejäänud kolm kontot, mida The Ringer oma järelpärimises ei puudutanud, järgmiste tundide jooksul nagu üks mees suletuks - varem olid need olnud avalikud, edaspidi said neid jälgida aga vaid need Twitteri kasutajad, kelle konto omanik oli heaks kiitnud.
"Peaksime teda ära kasutama, isegi kui ta ei ole 100% terve. Ta pole niikuinii meeskonna tulevik"
Kõige veidrama tõsiasjana ei olnud ülejäänud neli kontot mitte vaiki, vaid tulistasid valusalt ja enamasti kas Sixersi mängijate pihta või siis kaitsesid kiivalt Colangelo isikut ja tema otsuseid klubi juhina, kelle ülesandeks on treeneri ja muu personali palkamise kõrval ka draftis noormängijate valimine ning pallurite vahetustehingute läbiviimine. Kontod heitsid halba valgust muuhulgas ka Colangelo eelkäijale Sam Hinkie'le, kelle radikaalne, aga kaval plaan on aidanud 76ersi hetkel idakonverentsi üheks eredama tulevikuga tiimiks (Sixers kaotas Hinkie ajal mitu hooaega järjest väga palju mänge ning sai seeläbi mitmetel aastatel palju häid draftivalikuid, millega toodi meeskonda näiteks Ben Simmons, Joel Embiid ja Markelle Fultz).
Colangelo jaoks kõige inkrimineerivamateks säutsudeks on aga need kirjutised, milles on avalikult vihjeid pillutud meeskonna saladustele. Näiteks on nende kontode alt Sixersist kirjutavatele ajakirjanikele üritatud vihjata, miks ei läinud läbi üks kunagine vahetustehing, millega loodeti meeskonnast mujale saata tsenter Jahlil Okafor. Kuigi seda avalikult toona kuskil välja ei toodud, on ühe konto alt korduvalt vihjatud, et Okafor põrus teise meeskonna meditsiinilisel läbivaatusel. Samuti on seal juba enne vahetustehingute toimumist mitmetele Colangelo plaanidele vihjatud - kui sama infoni oleks jõudnud mõni teine NBA meeskond, oleks saanud seda Sixersi kahjuks ära kasutada.
Sixersi mängijatest on nende kontode poolt kõige suurem kriitika langenud 221-sentimeetrisele tsentrile Joel Embiidile, keda on korduvalt nimetatud laisaks, isekaks, lapsikuks ja isegi tolaks. "Kui ma oleksin tiimi juhatuses, võtaksin redeli ja annaksin talle tappa," kirjutas üks kontodest pärast seda, kui Embiid käis räppar Meek Milli kontserdil ning tantsis laval palja ülakehaga, olles ise samal ajal vigastatud.
Embiidi kohta on veel häirivamalt ühelt kontolt kirjutatud, et teda tuleks rohkem tiimi huvides ära kasutada. Seni on Sixersi juhtkond vigastusalti kamerunlasega käinud väga ettevaatlikult ümber ning iga väiksemagi vigastuskahtluse korral teda platsilt eemal hoidnud. "Joel ei ole meeskonna tulevik, nii et keda kotib: ekspluateerime teda isegi siis, kui ta ei ole 100% terve," seisis ühes säutsus. "Joel on lapsik ja Sixers ei ole enam tema meeskond, see on üha rohkem Beni [Simmons] meeskond," seisis teises.
"Olen Bryaniga koos töötanud ja ta on liiga väärikas, et siin kaasa rääkida"
Kõige halenaljakamad on aga säutsud, mis otseselt Colangelo isikut kaitsevad. Seda näiteks suurte särgikraede pärast ("Need on täiesti normaalsed kraed. Leidke endale uus asi, mille kallal vinguda") kui mõistagi ka tema otsuste tõttu.
Ühele eriti Colangelot kaitsvale säutsule vastas üks suvaline Twitteri kasutaja naljaga: "Bryan, kas sina?", millele vastas üks väidetavatest Colangelo varikontodest: "Ei - aga tänud komplimendi eest! Ta on liiga väärikas, et siin kaasa rääkida. Olen temaga töötanud: ta on stiilne inimene."
Sixers alustas artikli ilmumise järel ka meeskonnas sisejuurdlust, kuid üks tundub olevat ütlemata selge: tegu on kas Colangelo enda poolt postitatud säutsudega või on seda teinud keegi tema väga lähedastest. Kuidas muidu seletada seda, et mehe käest kahe varikonto kohta küsimise järel läksid hoobilt avalikkuse eest peitu ka kolm ülejäänut? Mees ise on kõike kategooriliselt eitanud ning väitnud, et keegi tahab teda tööpostilt kangutada, NBA fännid on internetiavarustes selgeks teinud, et postitused pidi tegema kas tema ise, tema isa ja nõuandja Jerry või abikaasa Barbara - kõik muud seletused oleksid ebareaalsed. Üks on aga selge: ükskõik kes lõpuks Colangelote perekonnast selle taga ka oli, peab lõppude lõpuks asja eest vastutama ikkagi Bryan ning lähipäevil võib oodata teadet tema vallandamisest.
