FOTOD: Arvulises vähemuses võidelnud Costa Rica koondis pääses penaltite abil veerandfinaali!
D-alagrupi Uruguay ees võitnud Costa Rica alustas ka kaheksandikfinaali aktiivsemalt, kui vastane. Esimesed 10 minutit möödusid pigem Kesk-Ameerika riigi taktikepi all, kuid suurepäraseid võimalusi neil kreeklaste vastu polnud.
Mõlemad koondised mängisid küll avatud stiiliga jalgpalli, kuid söötude ebatäpsus ja pidev üksteise mahaniitmine aeglustas mängu tempot. Minutite möödudes haaras initsiatiivi oma kätte Kreeka koondis, kellel oli ka parim võimalus juba avapoolajal tablooseisu muuta. Tsenderdus paremalt äärelt leidis Costa Rica värava ees üles Salpingidise, kuid tema pealelöögi tõrjus põlvega Hispaania meistriliiga eelmise hooaja parim väravavaht Keylor Navas. Kuna Mehhiko koondise staar Guillermo Ochoa enam MM-turniiril ei jätka, tundus, et Navas kerkib uueks MM-turniiri "imeväravavahiks".
Teine poolaeg jätkus kreeklaste survega, kuid skoori avasid hoopis Costa Rica mängijad. Koondise üks kõige nimekamaid mehi Bryan Ruiz võttis karistusala joone juurest ette ja lõi palli parema jalaga Kreeka väravavahile püüdmatult alla nurka. Kreeklased näisid olevat kerges šokis, kuid kosusid peatselt.
Mängu kulg muutus 66. minutil. Austraalia kohtunik andis heldelt kaarte ja oma teise kollase sai tol minutil Costa Rica mängija Oscar Duarte. Kreeklased tegid paar vahetust ja asusid Costa Rica väravat maruliselt ründama.
Kaitse pidas vastu. 90 minutit oli läbi, kohtunik andis kreeklastele viis armulist lisaminutit. Kreeklased vajasid vaid esimest, et skoorida - keerulise nimega Sokratis Papastathopoulus oli õigel ajal õiges kohas. Kreeklastel oli teinegi hiilgav võimalus lisaaja kolmandal minutil, kuid ligi 5 miljoni elanikuga Costa Rica hingas kergendatult, kui väravavaht Navas tõrjus vahetusmehe Mitroglou löögi. Mäng läks lisaajale.
Esimene poolaeg lisaajast kulges Kreeka taktikepi all. Rünnakul oldi aktiivsed, teine värav näis vaid aja küsimus. Kümnekesi mänginud Costa Rica mehed näitasid väsimuse märke. Ometi jäi tablool seis samasuguseks.
Teisel poolajal alustas teravalt Costa Rica, kuid rünnakute lõpplahendused olid katastroofilised. Meeste jalad vaevu liikusid. Kreeka ei suutnud seevastu ära kasutada viis-kahele rünnakut, jällegi päästis Costa Rica väravavaht Navas.
Penaltiseerias löödi 7 penaltit järjestikku kindlalt sisse, külma meelega. Esimese eksimuse tegi lõpuks Kreeka vanameister Theofanis Gekas, kelle löögi Navas kätte sai. Kuna Michael Umana viimasel penaltil mööda ei löönud, kuulus võit esimest korda MM-turniiril veerandfinaali pääsenud D-alagrupi võitjale Costa Ricale, kelle imeline teekond jätkub nüüd veerandfinaalis Hollandi vastu.
