Selle ala valitsev maailmarekordiomanik näitas eelvõistlusel neljandat aega nelja minuti ja 15,38 sekundiga, kuid kuna igast riigist pääses finaali vaid kaks ujujat, jäi Phelps lõppvõistluselt välja, teatab
Reuters
.

Phelps kaotas nii maailmameister Ryan Lochtele kui Tyler Clary`le suurelt, jäädes neile alla vastavalt seitsme ja kuue sekundiga.

Pekingi olümpial võitis Phelps selle distantsi uue maailmarekordiga 4.03,16.