Veerpalu Otepää sprindis Eesti parimana 15.

Otepää murdmaasuusatamise MK-etapi klassikatehnikasprindi kvalifikatsoonis osales 20 eestlast, kellest pääsesid veerandfinaali vaid olümpiavõitja Andrus Veerpalu ja Peeter Kümmel. Poolfinaali enam ükski eestlane ei jõudnud.

Meeste kvalifikatsioonis oli kiireim Emil Jonsson Rootsist ajaga 3.22,20, järgnesid norrakas Östein Pettersen (+0,17 sekundit) ja rootslane Mats Larsson (+0,39). Eesti parim oli üllatuslikult Andrus Veerpalu, kes oli 18. (+3.70).

30 parema hulka pääses eestlastest veel vaid Peeter Kümmel, kes oli 21. (+4,37). Aivar Rehemaa oli 36. (+6,35), Priit Narusk 42. (+7,25), Vahur Teppan 53. (+9,60), Kein Einaste 54. (+9,77), Anti Saarepuu 56. (+11,46), Timo Simonlatser 59. (+13,23).

Veerandfinaalis olid Veerpalu vastased Mats Larsson, Yuichi Onda, Jesse Väänänen, Torin Koos ja Nikolai Morilov. Võitis Larsson Morilovi ees, Veerpalu oli ülinapilt kolmas ning jäi aegade võrdluses poolfinaalist välja.

"Kahjuks hakkasin liiga hilja ette tõusma. Viimase laskumise eel olin viimane, laskumisel libisesin küll teistele järgi ja üritasin ka rada vahetada, kuid ei õnnestunud," selgitas Veerpalu. "Kahju. Võimu tegelikult täna oli ja edasipääs poolfinaali tundus reaalne."

Kümmel sõitis veerandfinaalis koos Emil Jönssoni, Thobias Fredrikssoni, Tor-Arne Hetlandi, Jon-Kristian Dahli ja Tom Brunneriga. Paraku pidi eestlane leppima neljanda kohaga ja samuti poolfinaali ei pääsenud. Sõidu võitis Jönssen Hetlandi ja Fredrikssoni ees.

Lõpuks sai Veerpalu eestlaste parimana 15. koha, Kümmel oli 19. Etapivõidu teenis norrakas Ole Vigen Hattestad, järgnesid Östein Pettersen (+0,1) ja Börre Näss (+0,4).

Naiste sprindi kvalifikatsioonis oli 51 võistleja hulgas ka kuus eestlannat — Kaili Sirge, Tatjana Mannima, Kaija Udras, Piret Pormeister, Liis Kalda ja Laura Rohtla. Paraku neist keegi veerandfinaali 30 parema hulka ei pääsenud.

Eesti parimana oli Kaili Sirge 35., kaotades eelsõidu võitjale Virpi Kuitunenile 14,63 sekundit. Kvalifikatsiooni ajaga 3.10,32 lõpetanud Kuitunenile järgnesid MK-sarja üldliider Aino-Kaisa Saarinen (+1,82) ja Lina Andersson Rootsist (+2,63).

“Ilmaolud olid keerulised. Täna olid konkurendid paraku paremad,” sõnas eestlannade parim Kaili Sirge pärast sõitu.

Kaija Udras oli täna 36. (+15,47), Tatjana Mannima 38. (+16,82), Piret Pormeister 42. (+18,88), Laura Rohtla 43. (+18,89) ja Liis Kalda 49. (+29,52).

Naiste sprindietapi võitis sloveenlanna Petra Majdic, järgnesid MK-sarja üldliider Aino-Kaisa Saarinen (+1,2) ja Virpi Kuitunen (+3,8).