Kauppineni selle hooaja parim esitus sündis poolteist kuud tagasi Arctic Lapland Rallyl, kus temast sai 60-aastase ajalooga võistluse läbi aegade noorim võitja.
Noor soomlane edestas 11 sekundiga kahekordset maailmameistrit Kalle Rovanperät ja 38 sekundiga aastaid WRC-sarjas sõitnud Esapekka Lappit. Kauppinen ja Lappi sõitsid Rally2 autodega, Rovanperä Toyota Yaris Rally1-ga.
Kui rehvidega suures hädas olnud Rovanperä alistamisest ei saa tingimata suuri järeldusi teha, siis Lappiga põranda pühkimisest - just nii väljendas toimunut portaal Rallit.fi - juba küll.
Kauppineni kiirus on silma jäänud ka Toyota WRC-tiimi pealikule Jari-Matti Latvalale. „Ta esines Arctic Rallyl tõesti hästi. Kõige muljetavaldavam oli see, kuidas ta suutis pinge all nii oskuslikult sõita. Esapekka oli tal tugevalt kandadel, aga Tuukka ei teinud ühtegi eksimust,“ rääkis ta.
Hiljem on Kauppinen võistelnud sisuliselt igal nädalavahetusel. Rootsi MM-ralli ja eelmisel nädalal sõidetud Savonlinna Soome meistrivõistluste etapp lõppesid katkestamisega, aga kiirusest tal puudu ei jäänud.
Latvala tunnistas, et Toyota, kes võttis noorelt enda tiiva alla nii Rovanperä kui ka Sami Pajari, on sihikule võtnud järjekordse soomlase.
„Ütleme nii, et jälgime olukorda. Lisaks on huvitav, et ta sõidab just Toyota autoga. Vaatame, kuidas ta areneb ja mida tulevik toob,“ sõnas tiimiboss.
Suvel peaks Kauppineni nägema Rally2 autoga nii Eesti kui ka Soome MM-rallidel.
