Hyundai pealik: Monte Carlo ralli oli Thierry Neuville’ile äratuskellaks

Hyundai Motorsporti president ja WRC tiimi juht Cyril Abiteboul usub, et valitsev maailmameister Thierry Neuville suudab ebaõnnestunud Monte Carlo ralli kiirelt selja taha jätta.

Neuville’i jaoks kujunes MM-sarja avaetapp Kolgata teeks. Ta lõpetas küll neljapäeva liidrina, aga sõitis reedel kahel korral samas kurvis teelt välja. Laupäeval tabasid teda tehnilised probleemid ning ühel katsel tabas ta korra ka mäekülge. Belglane suutis ralli küll lõpuks kuuendana lõpetada, aga kaotust võitjale Sebastien Ogier’le (Toyota) kogunes ligikaudu kuus minutit.

Kui eelmisel hooajal kogus Neuville Monte Carlost maksimumpunktid, siis tänavu on ta esimese ralli järel üldarvestuses kuues. Teda edestavad Sebastien Ogier (33 p), Elfyn Evans (26 p), Adrien Fourmaux (20 p), Kalle Rovanperä (18 p) ja Ott Tänak (11 p).

DirtFish palus Abiteboulil Hyundai ja Neuville’i esitust hinnata. „Nägin, et auto on stabiilsemates tingimustes vägagi konkurentsis. See oli talve eel meie suur küsimärk,“ lausus prantslane. „Näen ka teatud erinevust lähenemistes. Thierryl on raske, aga olen täiesti kindel, et ta suudab seda kasutada äratuskellana järgmiseks ralliks.“

Küsimusele, kas Neuville’i esitus oli tema jaoks „pettumus“, kostis Abiteboul, et „pettumus“ on liiga tugev sõna. „Ütleksin, et Thierry on väga tugev siis, kui ta on olude ja parameetritega täielikult kursis. Monte Carlos oli ta mullu väga tugev, aga siis oli ka ralliprofiil hoopis teine, kuigi mõned katsed olid keerulised. Sel korral oli rallil väga palju teadmatust. Sellises aspektis ta ei ole ilmselt parim,“ analüüsis pealik sõitjat.

„Me jõuame aga peagi tagasi rallideni, kus asjaolud on palju rohkem meie kontrolli all. Ühtlasi õpime rohkem ka (uusi Hankooki) rehvi tundma. Ta saab intellektuaalselt hästi aru, kuidas rallile läheneda,“ jätkas prantslane.

Neuville ise on sel nädalal toimuva Rootsi ralli osas optimistlik. „Parem stardipositsioon aitab meid, aga peame selle ka ära kasutama. Kavatseme võidelda poodiumi eest, aga kõige olulisem on tiitliheitluses punkte teenida ja pühapäev maksimaalselt ära kasutada,“ sõnas ta.

Rootsi MM-ralli toimub sel nädalal. Neljapäeval on kavas testikatse ja esimene kiiruskatse, suureks ralliks läheb reedel.