Avaseti kaotanud Novak Djokovic jättis Austraalia lahtised pooleli
(14)
24-kordne suure slämmi tšempion Novak Djokovic (ATP 7.) andis Austraalia lahtiste poolfinaalis Alexander Zverevi (ATP 2.) vastu loobumisvõidu.
Melbourne´is rekordilist 11. tiitlit jahtinud Djokovic suutis valu kiuste Zverevi tempos püsida avaseti, mille võitja selgus kiires lõppmängus. Seal juhtis Djokovic veel 5:4, kuid kaotas seejärel kolm järgmist punkti ja ühtlasi seti 6:7 (5).
Kohe pärast avaseti lõppu sammus serblane teisele poole võrku ning oli selge, et mängu ta jätkata ei suuda. Djokovicile sa saatuslikuks veerandfinaalis Alcaraziga saadud reievigastus, mistõttu jättis ta Melbourne´is vahele ka neljapäevase treeningsessiooni. Ka Zverevi vastu suutis Serbia tennisetäht platsil liikuda üksnes tänu valuvaigistite toimele, valu põhjustanud reis oli tal tugevalt kinni teibitud.
27-aastane Zverev kindlustas Djokovici loobumise järel koha karjääri kolmandas suure slämmi turniiri finaalis. Kahel esimesel katsel, 2020. aasta US Openil ja mullu Prantsusmaa lahtistel, ta ihaldatud võitu ei teeninud. Pühapäevases finaalis kohtub sakslane kas maailma esireketi Jannik Sinneri või ameeriklase Ben Sheltoniga (ATP 20.).
„Esimene asi, mida ma soovin öelda, on see, et ärge vilistage välja mängijat, kes ei saa vigastuse tõttu kohtumist jätkata,“ alustas Zverev väljakul antud võiduintervjuud. „Tean, et olete maksnud piletite eest ja soovite näha viiesetilist mängu. Kuid peate mõistma, et Novak Djokovic on viimase 20 aasta jooksul andnud tennisele absoluutselt kõik. Ta on võitnud selle turniiri kõhulihase rebendi ja reievigastusega. Kui ta ei saa jätkata, siis ta tõesti ei saa jätkata.“
Zverev jätkas: „Olen õnnelik, et pääsesin finaali, kuid samas pean olema ka aus. Pole ühtegi teist tennisisti, keda ma austan Novakist rohkem. Alati, kui mul on raskusi, saan ma talle kirjutada. Ta annab mulle alati nõu ja on mind palju aidanud. Ta on võitnud selle turniiri 10 korda ja mul on tema vastu vaid suur austus.“