Suurepärases hoos vanameister Gael Monfils tegi Australian Openil ajalugu
(4)
38-aastane Prantsusmaa tennisist Gael Monfils (ATP 41.) on jõudnud Austraalia lahtistel 16 parema sekka. Viimati jõudis ta suurel slämmil nii kaugele kolm aastat tagasi Austraalias, kui edenes toona veerandfinaali välja.
Vanameister Monfils läks Eesti aja järgi laupäeva varahommikul vastamisi maailma neljanda numbri Taylor Fritziga. Prantslane kaotas 27-aastasele ametivennale avaseti 3:6, aga võitis kolm järgmist 7:5, 7:6 (1) ja 6:4. Matš kestis kokku kolm tundi ja kaheksa minutit.
Monfilsist sai ühtlasi vanim mängija, kes Austraalia lahtistel maailma esiviisikusse kuuluvat tennisist võitnud. Ühtlasi on ta ajaloos vanuselt teine mängija, kes Austraalia suure slämmi turniiril neljandasse ringi suutnud välja murda. Eakamana on sellega hakkama saanud vaid Roger Federer.
„Mul oli suur usk, et suudan täna vastasele kahju teha. Taylor alustas tugevalt, aga tundsin, et liigun täna hästi,“ vahendas BBC Monfilsi sõnu.
Monfils, kes novembris pidas Tallinnas näidismatši Mark Lajaliga, on viimasel paaril nädalal olnud heas hoos. Alles nädal aega tagasi võitis ta Aucklandi ATP 250 võistluse, millega sai temast vanim ATP tuuri etapi võitnud meestennisist.
Kaheksandikfinaalis ootab teda ees ameeriklane Ben Shelton (ATP 20.), kes kolmandas ringis seljatas itaallase Lorenzo Musetti (ATP 15.) settidega 3:1 (6:3, 3:6, 6:4, 7:6 (5)).
Mõni tund hiljem oli võidukas ka Monfilsi abikaasa Elina Svitolina. Ukrainlannast maailma 27. reket lülitas konkurentsist samuti maailma neljanda numbri, itaallanna Jasmine Paolini. Svitolina võidunumbriteks jäid 2:6, 6:4, 6:0.
„Tegin tema jaoks väljaku soojaks,“ viskas Monfils oma võidu järel nalja. „Teda ootab ees maailma neljas, seega raske lahing, aga loodan, et ta võidab selle.“
Ameeriklane teeb elu turniiri
Monfilsi kõrval on meeste üksikmängu üheks teiseks suurimaks üllatajaks temast 19 aastat noorem ameeriklane Learner Tien (ATP 121.). Tien on Australian Openi debüüdil jõudnud samuti neljandasse ringi, kus teda ootab ees itaallane Lorenzo Sonego (ATP 55.).
Teises ringis venelase Daniil Medvedevi (ATP 5.) alistanud Tien sai kolmandas ringis prantslasest Corentin Moutet’st (ATP 69.) jagu settidega 3:0 (7:6 (10), 6:3, 6:3).
2005. aastal sündinud Tien on varasemalt mänginud kolmel korral US Openil, aga esimesest ringist edasi polnud ta suure slämmi turniiril veel jõudnud.