Algas uus Counter-Strike’i hooaeg. Millel tasub aasta esimesel turniiril silma peal hoida?
(1)
Sel nädalal saab alguse uus Counter-Strike’i võistlushooaeg. Vaatame, mida toob uus hooaeg ja mis ootab ees meeskonda vahetanud Robin Kooli.
Mida uuelt hooajalt oodata ja millal mängib Robin Kool?
2025. aasta esimene hooaeg algab juba teisipäeval, kui 14.–26. jaanuarini peetakse turniir BLAST Bounty Season 1, mis algab üle võrgu peetavate mängudega ning kulmineerub järgmisel nädalavahetusel peetavate finaalmängudega Kopenhaagenis. Esimesel turniiril on võistlustules ka värskelt Vitalityga liitunud Robin Kool alias ropz, kelle teekond uues meeskonnas saab alguse kolmapäeval kell 20.30 kui minnakse vastamisi maailma 59. meeskonna, rootslaste Metizpordiga.

Kokku ootab tippvõistkondi esimese poolaasta kalendris ees koguni 12 tipptasemel võistlust, mis kõik toovad endaga kaasa märkimisväärseid auhinnarahasid. Aasta esimene hooaeg lõppeb 23. juunil, kui Ameerika Ühendriikides Austinis kroonitakse aasta esimene Majori tšempion.
Kas värsket turniiriformaati saadab edu?
Uus hooaeg algab uue kontseptsiooniga peetava võistlusega BLAST Bounty Season 1. Võistluse idee seisneb selles, et võistlusele kutsutud madalama asetusega meeskonnad valivad endale tugevamate tiimide seast igaks raundiks vastase, keda alistades on võimalik võita märkimisväärselt lisaauhinnaraha. Nii võib julgelt valiku ja hea mänguga turniiri madalaima asetusega võistkond teenida ühe seeriavõiduga kuni 60 000 dollarit.
Kuigi turniiri idee on üllas ning üllatuste puhul annab väiksematele tiimidele hea võimaluse lisaraha teenida ja sellega oma reitinguedetabeli kohta parandada, kuid sellega kaasneb ka probleeme. Vaadates otsa 32 võistkonna osalusel peetava võistluse avaringi vastasseisudele, on keeruline neli päeva kestvas mängudejadas näha ühtegi matši, mis oleks vaatajate jaoks tõelised tõmbenumbrid. Maailma tipptiimid, kes tavaliselt vaatajad kohale toovad lähevad vastamisi vähekogenud tiimidega, kelle vastu peaks võidud tulema võrdlemisi mugavalt ning madalama asetusega võistkonnad, kelle lahingud võiks olla tihedamad ei oma lihtsalt niivõrd suurt fännibaasi, et suuri vaatajanumbreid koguda.
Kui ebavõrdsetele kohtumistele lisada ka fakt, et ees ootavad neli pea kümnetunnist mängupäeva, kus peetakse järjepanu kolmemängulisi seeriaid, on üllatustele üles ehitatud formaadi õnnestumine veel keerulisem, kuna ajalugu näitab, et tippude libastumine ühemängulistes kohtumises on hoopis tõenäolisem kui mitmemängulistes seeriates.
Kas naiskond suudab meeste seas kanda kinnitada?

BLAST Bounty avaringi suurimaks tõmbenumbriks saab ilmselt olema neljapäeva õhtul toimuv lahing maailma teise numbri Natus Vincere ja maailma tipus oma debüüti tegeva Imperial fe vahel. Läbi ajaloo esimese naiskonnana Counter-Strike’i maailma tippturniiril osalev täielikult naistest koosnev võistkond valis oma esimeseks vastaseks tõelise pähkli ning tulistamismängu fännid ootavad suure põnevusega, mida möödunud aasta parimaks naiskonnaks valitud koosseis maailma parimaks valitud meeskonna vastu teha suudab.
Kas Saudi Araabia uusim katsetus toob neile lõpuks edu?
Saudi Araabia organisatsioon Team Falcons astus Counter-Strike’i areenile 2021. aastal ning on sellest ajast enda ridadest läbi liigutanud paljusid Counter-Strike’i legendaarsemaid nimesid. Sellest hoolimata pole loodetud edu saudisid siiani saatnud. Tiimi viimane koosseis, kuhu kuulusid aasta jooksul legendaarse neli Majorit võitnud Astralise tuumiku Peter „dupreeh“ Rasmussen, Emil „Magisk“ Reif ja treener Danny „zonic“ Sörensen kujunes täielikuks hävinguks, mida ei suutnud paremaks teha ka läbi aegade parimaks Counter-Strike’i mängijaks peetav ukrainlane Oleksandr „s1mple“ Kostiljev.
Sel aastal läbis Falcons taaskordselt pea totaalse muutuse. Möödunud aasta koosseisust jäeti alles vaid Reif ja Sörensen, kelle juurde toodi kuulduste järgi rekordiliste üleminekutega maailma edetabelis kaheksandat kohta hoidnud HEROICu kolmeliikmeline tuumik, mis koosneb venelasest Abdul „degster“ Gasanovist, Makedooniat esindavast Damjan „kyxsan“ Stoilkovskist ja taanlasest Rene „TeSeS“ Madsenist. Nelja varasemas karjääris head kvaliteeti näidanud mängija kõrval on aga Falconsi silmapaistvaimaks lisanduseks Bosnia ja Hertsegoviina legend Nikola „NiKo“ Kovač, kes esindas viimased viis aastat G2 värve. Möödunud aasta paremuselt paremuselt neljandaks Counter-Strike’i mängijaks valitud äss, kes on maailma esikahekümnesse kuulunud viimasel kaheksal aastal peaks koos uute tiimikaaslastega eelduste kohaselt moodustama väga kõrgel tasemel satsi, kuid minevik näitab, et Falconsis jäävad mingil põhjusel hätta kõik organisatsiooniga liituvad superstaarid. Aasta esimene turniir annab esimese aimduse sellest, kas ajalugu kordab ennast või võivad saudide pingutused e-sporti domineerida sel korral vilja kanda.

Mida suudavad teised muudatusi läbinud tipud?
Tipptaseme mängijate turul on toimunud ka teisi märkimisväärseid üleminekuid. Maailma edetabelis teist kohta hoidev G2 asendas lahkunud Kovači seni edutult Cloud9t esindanud iisraellase Nikita Martynenko alias HeavyGodiga, kellega liituvad märkimisväärsete tiimivahetuste nimekirjas Vitalityga liitunud Robin Kool alias ropz, FaZe’i Kooli asemele läinud Jonathan Jablonowski alias EligE, kes esindas varasemalt ameeriklaste Complexity värve ning maailma kaheksandas meeskonnas Team Liquid lätlast Mareks Galinskist alias YEKINDARI asendav endine HEROICu mängija Guy Iluz alias NertZ.
Väiksemaid muutusi läbi tegevad meeskonnad läbivad tihtilugu nii-öelda mesinädalate perioodi, kus värskus toob ajutiselt edu, kuna vastastel puudub informatsioon nende mängustiilimuudatuste kohta, kuid igal juhul saab mänge analüüsides näha, kas uued lisandused sobivad ülejäänud tiimiga ning kui hästi neid mänguplaanidesse lisatud on. Kui Vitality puhul on olukord võrdlemisi lihtne, kuna ropz sobib oma eelkäija Lotan Giladi alias Spinxi rollidesse suuresti üks ühele ning küsimused on vaid kvaliteedierinevuste kohal, siis teised eelnimetatud tiimid peavad uute mängijate ühildamiseks ka oma senistes plaanides arvestatavaid muudatusi tegema. Uute ja vanade mängijate kohandumine on kindlasti eesoleva kahe nädala üheks võtmeküsimuseks.