Tour de Ski üllatusliidri karjäär võttis ootamatu pöörde: toimunud on midagi seletamatut

Murdmaasuusatajate mitmepäevasõidu Tour de Ski naiste arvestust juhtiv norralanna Astrid Slind tõusis maailma tippu alles küpse sportlasena.

36-aastane Slind kuulub Norra A-koondisesse alles kolmandat hooaega. Ta üritas läbilööki ka 2000. aastate lõpus ja 2010-ndate alguses, aga MK-sarjas jõudis ta parimal juhul 20. kohale.

Detsembris võitis Slind Davosis 20 km klassikasõidus karjääri esimese MK-etapi ja edu on jätkunud ka Itaalias peetaval Tour de Skil. Nelja etapi järel hoiab ta üldarvestuses esikohta, edestades koondisekaaslasest suurfavoriiti Therese Johaugi kuue sekundiga.

„Toimunud on midagi seletamatut. Viis aastat tagasi ei oleks ma uskunud, et midagi sellist võiks kunagi juhtuda,“ rääkis Slind Soome ajalehele Iltalehti.

2012. aastal nägi Slind, et murdmaasuusatamise MK-sarjas tal erilisi variante pole ja otsustas keskenduda pikamaasuusatamisele. 2014. aasta märtsist kuni 2022. aasta detsembrini ei teinud norralanna kaasa ühelgi MK-etapil.

Kuna 2022. aastal lõpetasid mitmed Norra tipud eesotas Johaugiga karjääri, otsustas Slind endale uue võimaluse anda ja MK-koondisesse pürgida. „Tundsin, et vajan muutust. Leidsin, et pikamaasuusatamise asemel on parem taas lühemaid distantse proovida,“ selgitas ta.

Teisel katsel saatis Slindi edu juba kiiremini. 2022/23 hooaja algus oli tagasihoidlik, aga Planicas peetud MM-il võitis ta 15 km suusavahetusega sõidus pronksmedali ja kuulus Norra kuldsesse teatenelikusse. Tänavu on Slind MK-sarjas poodiumile kerkinud juba kuuel korral.

Tour de Ski jätkub täna Val di Fiemmes peetavate klassikasprintidega. Kvalifikatsioonid algavad kell 13.15. Eesti koondislastest jätkavad tuuri Teesi Tuul, Alvar Johannes Alev, Martin Himma ja Henri Roos.