Finaalis kolmikduubli kirja saanud Antetokounmpo vedas Bucksi NBA karikavõitjaks

Ajaloos teist korda toimunud NBA hooajasisese karikaturniiri võitis Milwaukee Bucks.

Eelmisel aastal esmakordselt toimunud ja tänavu ametlikult Emirates NBA Cupi nime kandva turniiri finaalis alistas Bucks 97:81 Oklahoma City Thunderi. Võitjate poolel säras kolmikduubliga kreeklane Giannis Antetokounmpo, kelle arvele jäi 26 punkti, 19 lauapalli ja 10 korvisöötu. Ameeriklasest tagamängija Damian Lilliard toetas teda 23 silmaga.

Bucks sillutas tee edule kolmanda veerandi teises pooles, mil nad napis kaotusseisus olles tegid 19:5 vahespurdi ning rohkem nad OKC-d mängu ei lasknud. „See on meie meeskonna jaoks suurepärane tulemus,“ ütles Antetokounmpo peale matši. „Me muutume aina paremaks ja lahkume Las Vegasest parema meeskonnana. Olen selle kamba üle väga uhke.“

Sealjuures Bucks alustas NBA põhihooaega üsna nirult, sest nad oma esimesest kümnest mängust võitsid vaid kaks. Kuid viimasel kuul on meeskond heas hoos. „Meie töö pole tehtud,“ viitas Antetokounmpo pealet matši tõigale, et nende peamine eesmärk on kevadel tulla NBA tšempioniks.

Sel hooajal eelnevalt igas mängus vähemalt 99 punkti kirja saanud Thunder tabas karikafinaalis mängust viskeid vaid 34%-ga ning nad piirdusid teisel poolajal 31 punktiga. Sealjuures tabasid läänekonverentsi juhtiva OKC mängijad kohtumises 32-st kaugviskest vaid 5, Bucksi mehed samal ajal 40-st 17. Kaotajate edukamatena tõid Shai Gilgeous-Alexander 21 ja Jalen Williams 18 punkti.

Ajaloo esimese NBA hooajasisese karika võitis mullu Los Angeles Lakers. Bucksi iga mängija teenis finaalivõidu eest ligi pool miljonit eurot, OKC mängijad leppisid 200 000-ga.