Abu Dhabi GP: Lando Norris võitis dramaatiliselt alanud sõidu ja tõi McLarenile 26 aasta järel MM-tiitli
(8)
Vormel 1 hooaja viimase etapi Abu Dhabis võitis Lando Norris. McLareni piloot kindlustas tiimile ühtlasi esimese konstruktorite tiitli peale 1998. aastat.
Sõitjate tiitel sai lõplikult selgeks juba eel-eelviimasel etapil Las Vegases, kus neljanda järjestikuse tiitli noppis Max Verstappen (Red Bull). Meeskondlik maailmameister selgus aga viimasel võidusõidul, sest etapi eel lahutas McLarenit ja Ferrarit 21 punkti.
Sõit algaski dramaatiliselt, kui esimese kurvi järel põrkasid kokku teisena startinud Oscar Piastri (McLaren) ja neljandana alustanud Verstappen. Neljakordne maailmameister Verstappen langes avarii järel sõitjareivi keskele, Piastri rea lõppu.
Hollandlane sai ühtlasi avarii põhjustamise eest 10-sekundilise karistuse. Peagi sai sama trahvi ka Piastri, kes veidi hiljem oli tagant sisse sõitnud Franco Colapintole (Williams).
Sõidu teine ring tõi ka esimese katkestaja, kui pärast Valtteri Bottasega (Sauber) kokku põrkamist pidi sõidu lõppenuks kuulutama Verstappeni tiimikaaslane Sergio Perez. Lõpuni ei jõudnud ka Bottas, kes sõidu keskel sõitis sisse Kevin Magnussenile (Haas), lõhkudes sellega vormeli liialt ära.
Samal ajal käis aga põnev heitlus meeskondliku tiitli nimel McLareni ja Ferrari vahel. Kuigi Piastri oli suurest mängust väljas, hoidis esimesena startinud Norris liidrikohta edasi. Tema selja taga oli aga Ferrari sõitja Carlos Sainz ja kõva tõusu tegi 19. kohalt startinud Charles Leclerc, kes kõigest kümne ringiga kerkis kuuendaks. Sõidu edenedes jõudis monacolane Sainzi taha kolmandaks, aga kuna McLarenil oli etapi eel 21-punktiline edu, piisas neile Norrise esikohast, et meeskondlik tiitel kindlustada.
Lõpuks nii läkski. Norris hoidis esikohta lõpuni välja ja edestas Sainzi 5,8 sekundiga. Kolmandana finišijoone ületanud Leclerc tõi Ferrarile topeltpoodiumi, aga tiitliks jäi sellest väheks.
Esikolmikule järgnesid Mercedese mehed Lewis Hamilton ja George Russell ning Verstappen. Kusjuures Hamilton möödus tiimikaaslasest viimasel ringil. Esikümnesse mahtusid veel Pierre Gasly (Alpine), Nico Hülkenberg (Haas), Fernando Alonso (Aston Martin) ja Piastri (McLaren).
Neljanda järjestikuse MM-tiitli võitnud Verstappen lõpetas hooaja lõpuks 437 punkti peal. Norris kindlustas tänase võiduga teise koha (374 p), edestades Leclerc lõpuks 18 silmaga.
