Gael Monfils näeb Mark Lajalis väga suurt potentsiaali: Alcarazile ei suuda peavalu valmistada igaüks, kuid Lajal tegi seda

Maailma 53. reket, prantslane Gael Monfils peab Eesti esinumbrit Mark Lajalit äärmiselt andekaks noormängijaks.

Kõik Eesti tennisefännid saavad 2016. aastal maailma edetabeli kuuendal real paiknenud Gael Monfilsi oma silmaga näha juba 21. novembril, kui Unibet Arenal toimuva „Suure tenniseõhtu“ raames läheb 38-aastane prantslane vastamisi Eesti esireketi Mark Lajaliga (ATP 212.). Mõlema mängija hooaega lõpetava vastasseisu eel sai Delfi Sport Prantsusmaa tennisetähega põgusalt vestelda.

Prantsusmaa tennisisti esimene kokkupuude Lajaliga leidis aset kordades varem, kui tänavuse aasta Wimbledonil. Kuigi Monfils täpset aastat ei mäleta, tunnistas ta, et juba toona oli Eesti esinumber äärmiselt talendikas mängija.

„Ta oli väga-väga noor, kuid juba siis talendikas. Ja ka praegusel hetkel on tegu väga noore tennisistiga. Ta mängib väga head tennist ja on täpselt sellist tüüpi isiksus, kellele meeldib suure publiku ees mängida ning rahvast endaga kaasa tõmmata. Minu jaoks on tegu megalaheda ja talendika noormehega,“ polnud Monfils kolleegi tunnustamisega kitsi.

Mõistagi jäi Monfilsile silma Lajali teekond Wimbledonis, kus eestlane võitis kvalifikatsioonis kolm vastast ja tunnistas avaringis vägeva lahingu järel nüüdseks juba kolmekordse suure slämmi tšempioni Carlos Alcarazi paremust.

„Ta tegi väga hea mängu. Alcarazile ei suuda peavalu valmistada igaüks, kuid Lajal tegi seda. Ta näitas sisu ja olgugi, et kaotas, tuleb tulevikku silmas see kogemus talle vaid kasuks,“ mõtiskles Prantsusmaa tennisist. „Paremini mäletan aga möödunud aasta Antwerpeni turniiri, kus nägin teda reaalselt esimest korda tuuril mängimas. Ta kohtus teises ringis prantslase Arthur Filisga ja kaotas napilt, kuid tema tennis avaldas mulle muljet. Tol hetkel mõtlesin esimest korda, et see noormees on väga hea ja võime teda peagi näha juba ATP tuuril.“

Delfi avaldab pikema intervjuu Monfilsiga lähipäevil. Juttu tuli nii Lajalist, Monfilsi enda karjäärist, sealhulgas mälestusväärsest ATP debüüdist 2004. aastal kui Ukraina sõjast, mis puudutab Prantsusmaa tennisisti väga lähedalt.