Vanameister Hayden Paddon krooniti taas Euroopa meistriks

Uus-Meremaa rallisõitja Hayden Paddon võitis teist aastat järjest autoralli Euroopa meistrivõistlused.

Hyundaiga kihutanud Paddon kindlustas meistritiitli pühapäeval peetud Poola EM-rallil. Ta oli viimase kiiruskatse eel veel teisel kohal, kuid otsustas Power Stage’il riske mitte võtta ning lõpetas Fordi sõitja Jon Armstrongi järel kolmandana. Sellel polnud aga tähtsust, sest Paddoni ohustaja prantslane Mathieu Franceschi jäi alles viiendaks.

Seega võitis 37-aastane Paddon EM-tiitli 21-punktise eduga Škoda roolis olnud Franceschi ees. Poola ralli võitis itaallane Andrea Mabellini, kes kihutas samuti Škodaga.

„See on suur kergendus. Hooaeg polnud kerge ja me ei suutnud kogu aeg head kiirust näidata. Koos meeskonnaga oleme aga olnud tõeliselt tugevad ja võidelnud kogu aeg. Suur aitäh kõikidele fännidele ja teistele toetajatele,“ võttis Paddon hooaja kokku.

Oma tulevikust ta pikemalt rääkida ei tahtnud: „Võtan päeva korraga.“

Eelmisel kümnendil kihutas uusmeremaalane WRC-sarjas, kus teenis ka ühe etapivõidu (Argentinas 2016. aastal) ja pääses kaheksal korral poodiumile.

Mabellini sai EM-sarjas üldse esimese etapivõidu. „See tundub imeline. Need viimased 11 kilomeetrit olid minu elu pikimad. Tahan kõiki tänada, sest see on olnud suurepärane reis. Alustasime Rally5 autoga ja sealt edasi oleme liikunud samm-sammult ülespoole. Ma olen tõesti väga õnnelik,“ sõnas Mabellini, kes oli hooaja kokkuvõttes neljas.