Hyundai vaidlustas Evansi ajaparanduse, aga kohtunikud lükkasid protesti tagasi

Esialgu oli Tšiili MM-ralli reedese võistluspäeva järel esikohal Hyundai piloot Ott Tänak, kellele Toyota sõitja Elfyn Evans kaotas kokkuvõttes 0,4 sekundiga. Reedel õhtul korrigeerisid kohtunikud Evansi aega, millega eestlane kukkus kokkuvõttes teiseks. Hyundai andis sisse protesti, aga korraldajad lükkasid selle tagasi

Halvasti käitunud pealtvaatajate pärast jõudsid Tšiili ralli esimese Pulperia kiiruskatse läbi sõita vaid kolm meest. Parim oli Toyota äss Sebastien Ogier, kellele järgnesid Hyundai mehed Ott Tänak 9,1- ja Thierry Neuville 10,5-sekundilise kaotusega. Ülejäänud Rally1 masinad sõitsid katse läbi rahulikus tempos ning esialgu määrati neile Neuville’iga võrdne nominaalaeg ehk kaotus 10,5 sekundit.

Sealjuures oli juures klausel, et teise Pulperia läbimise järel vaadatakse nominaalajad üle. Teisel Pulperia läbimisel võitis selle katse taas Ogier, kellele Tänak kaotas 5,9, Elfyn Evans 10,5, Adrien Foumaux 12,1, Sami Pajari 13,8 ning Thierry Neuville 13,9 sekundiga.

Olukorras võinuks käituda kaheti. Kui korraldajad oleksid võtnud võrdlusaluseks Ogier’ tulemuse, siis poleks pidanud kellegi esimese katse nominaalaegu muutma ehk Tänak oleks lõpetanud päeva esikohal.

Kuid kohtunikud võtsid mõõdupuuks Neuville’i teise läbimise aja, mille järgi parandati kolme mehe esimese katse aegu – Evans sai tänu sellele avakatselt kirja nominaalajast 3,4, Fourmaux 1,8 ja Pajari 0,1 sekundit kiirema aja. Sellega tõusis Evans ralli kokkuvõttes Tänakust mööda liidriks.

Korraldajate sõnul olid määratud nominaalajad mõistlikud

Kuid Hyundai polnud sellega päri ja nad andsid sisse protesti, sest nende meelest pidanuks nominaalaja aluseks võtma Ogier’ tulemuse. „Protesteerijate meelest olid esimesel ja neljandal kiiruskatsel olud erinevad, mistõttu neid aegu ei saa võrrelda. [Hyundai meeskonna mänedžeri Tolga] Ozakinci sõnul on nende tiim seisukohal, et esimesel katsel peaksid ajad lähtuma selle kõige kiiremini läbinud Sebastien Ogier’st, mitte selle kõige aeglasemalt läbinud Thierry Neuville’ist,“ leidsid nad seletuskirjas.

Korraldajad lükkasid siiski selle protesti tagasi. „FIA spordidelegaadi sõnul on MM-sarjas tavapärane, et nominaalaegu arvestatakse oma klassi aeglasemate, mitte kõige kiirema masina põhjal,“ väitsid kohtunikud, kelle sõnul on praegune lahendus kõige ausam. „Praegune lahendus vastab tavapärasele protseduurile. Mööname, et aegade jaotus pole täppisteadus ja seal on võimalikud erinevad tõlgendused, millega erinevad osapooled ei pruugi nõustuda.“

Nii otsustasid korraldajad, et reede õhtul määratud nominaalajad jäävad jõusse, millega Evans jäi etapi liidriks. „Nominaalaja määramisel peame lähtuma tõenäolisest asjaoludest. Kui katset poleks peatatud, siis võinuks järgmised autod olla tegelikult nii kiiremad kui aeglasemad. Korraladajate meelest on esimesel kiiruskatsel hiljem määratud nominaalajad mõistlikud ja õiglased, mistõttu protestis välja toodud lahendus oleks objektiivselt ebaõiglane,“ lisasid nad.

Laupäevale vastu minnes edestas Evans Tänakut 3 sekundiga, kahele paremale järgnesid Kalle Rovanperä (+10,1), Sami Pajari (+12,1), Gregoire Munster (+13,7) ning reedel teistele teed puhastanud MM-sarja üldliider Thierry Neuville (+33,3).