Mehena sündinud Petrillo tegi soovahetusoperatsiooni 2019. aastal. Pariisis osaleb ta naiste 200 ja 400 meetri jooksus, kus tal on eelmise aasta parakergejõustiku maailmameistrivõistlustelt ette näidata pronksmedalid.
„Mul on seda [olümpial osalemist] siiani raske uskuda. Hoian jalad maas, sest Tokyo olümpiamängud jäid napilt vahele. Mängudele hakkan mõtlema alles pärast Pariisi jõudmist,“ sõnas Petrillo The Guardianile.
Vaegnägijate kategoorias võistlev Petrillo on varem meeste arvestuses võitnud 11 Itaalia meistritiitlit.
Petrillo alustas hormoonraviga 2019. aasta alguses ja asus naiste hulgas võistlema 2020. aastal.
„Mu ainevahetus muutus. Ma ei ole see energiline inimene, kes ma olin. Ma ei saa süüa nagu varem. Mu hemoglobiin on langenud, mul on alati külm, mu energiatase ei ole enam sama,“ ütles Petrillo 2021. aastal BBC-le.
„Mind on süüdistatud selles, et olen halb isa, sest olen nüüd naine,“ lisas Petrillo itaallaste Rete 4 kanalile. Itaalia sportlane on kahe lapse isa.
Petrillo on oma valikuga igatahes rahul: „Ma eelistan olla aeglasem ja õnnelik naine kui kiirem, kuid õnnetum mees.“
Pariisi paraolümpiamängud algavad 28. augustil ja kestavad 8. septembrini. Eestit esindab mängudel viis sportlast: ujujad Matz Topkin, Robin Liksor ja Susannah Kaul, kettaheitja Egert Jõesaar ning triatleet Laura-Liis Juursalu.
