Lõuna-Korea sportlaste karm elu! Võida olümpiamedal või teeni 21 kuud sõjaväes
(23)
Lõuna-Korea on suur spordiriik. Pariisi olümpial hoitakse pühapäeva õhtu seisuga medalitabelis kuuendat positsiooni. Seni on võidetud kümme kuld-, seitse hõbe- ja seitse pronksmedalit. Lõuna-Koreas on medalile jõudmise hind aga päris kõrge. Nimelt päästab poodiumile kerkimine sõjaväeteenistusest. Lõuna-Koreas on ajateenistuse pikkuseks kuni 21 kuud. Pariisis on nii mõnigi atleet jäänud napilt pronksist ilma ning see on vallandanud kibedad pisarad.
Lõuna-Korea keerulised suhted Põhja-Koreaga tähendavad, et riigis on jätkuval kõigile meestele kohustuslik ajateenistus. Relva all tuleb veeta reeglina 18 – 21 kuud. Teenistust peab alustama enne 28-aastaseks saamist. Naistele kohustuslikku ajateenistust ei ole, kuid vabatahtlikuna võivad nad siiski sõjaväkke astuda. Lõuna-Koreas on üsna tavapärane, et rikkad vanemad saadavad oma võsukesed välismaistesse ülikoolidesse, kus nad üritavad siis saada ka teise riigi kodakondsust. Teenistusest vabaks saab ka vaimsete ja füüsiliste probleemide korral.
