NBA play-in’i võitjad-kaotajad. Superstaarid langesid rivist ja Bullsil on suur otsustuskoht

Eesti aja järgi laupäeva varahommikul selgusid korvpalliliigas NBA viimased play-in turniiril edasi pääsenud meeskonnad. Kes olid play-in turniiri võitjad ja kaotajad?

Võitja, aga samas ka kaotaja: Los Angeles Lakers. Lakers ja play-in’i avamängu võitmine käivad kokku nagu Pärnu linn ja muulid. 2021. aasta kevadel alistasid nad avakohtumises Golden State’i, 2022. aastal jäi Lakers esimesena play-in’ist välja, ent mullu alistasid nad seal Minnesota ja tänavu 110:106 New Orleans Pelicansi. Ja laias laastus oli kõik tore, sest nii LeBron James, D’Angelo Russel kui ka Anthony Davis viskasid kõik üle 20 punkti. Ent sel korral polnud avamängu võit ja lääne teise meeskonnale vastu minek kuigi suur boonus. Läänekonverentsi võitis Oklahoma City Thunder, mille koosseis on verinoor ja mängijatel suurte matšide kogemusi olematult. Kuid LA läheb selle asemel vastu valitseva tšempioni Denver Nuggetsiga, kes on igasuguse loogika järgi raskem vastane.

Kaotaja: Zion Williamson. New Orleans Pelicansi suurimal tähel (ja ma ei vihja tema kaalule) oli selja taga karjääri parim põhihooaeg, sest viie aasta jooksul teist korda mängis ta üle 30 mängu. Ligi 130 kilo kaaluv mehemürakas osales lausa 70 matšis ja fännid lootsid, et 23-aastane suur äär on jätnud pidevad tervisemured seljataga. Lakersiga mängus tõi ta kolm minutit enne normaalaja lõppu tabloole 95:95 viigi, selleks ajaks oli Williamsonil koos 40 punkti, 11 lauda ja viis korvisöötu. Aga...