Suusahüpete „vanaisa“ Noriaki Kasai: äkki võistlen isegi 61-aastasena

Sel hooajal suusahüpete MK-sarja naasnud Jaapani legend Noriaki Kasai ei kavatse võistlemist veel nii pea lõpetada.

51-aastane Kasai on jõudnud tänavu MK-sarjas kahel korral punktikohale, esmalt veebruari keskel Sapporos (30. koht) ja eelmisel nädalavahetusel Lahtis (28. koht). Eilsel Holmenkolleni MK-etapil sai ta 47. koha. Uus võimalus punktidele pääseda on täna.

Norra väljaanne Dagbladet uuris Kasailt, kaua ta kavatseb veel tippkonkurentsis võistlemist jätkata. „Raske öelda. Aga võib-olla veel kümme aastat,“ kõlas jaapanlase vastus. Kui nii tõesti läheb, tuleks ta tornist alla ka 61-aastasena.

Kasai lisas, et tema jätkuvalt hea vormi saladus on jaapani riis. „See annab jõudu,“ märkis ta.

Samas pole Kasai viimastel aastatel olnud kogu aeg piisaval tasemel, et Jaapani koondisesse pääseda. Enne tänavust hooaega tegi ta MK-sarja põhivõistlusel kaasa viimati 2020. aasta veebruaris.

MK-sarja debüüdi tegi Kasai juba 1988. aastal. Olümpiamängudelt on ta võitnud kolm ja maailmameistrivõistlustelt seitse medalit. „Suusahüpete tase on aja jooksul tõusnud. Aga ma pole kordagi alla andnud,“ lausus ta.