23-aastane eestlane läbis kaheksa basseinipikkust ajaga 1.50,85, mis oli eelujumiste paremuselt kuues aeg. „Jään eelujumisega rahule, sest esimene eesmärk oli siin tihedas konkurentsis finaali pääseda,“ sõnas mullu sel distantsil viienda koha pälvinud Zirk. „Jään väga rahule enda distantsi teise poolega. Usun, et finaalis on mul veel varu, eriti distantsi esimeses pooles.“

Eelujumiste kiireim oli ameeriklane Trenton Julian ajaga 1.49,93, kellele järgnesid Chad le Clos (1.49,98) ja Daiya Seto (1.49,99). Tom Rushtoni näpunäidete järgi harjutav Zirk ei jäänud kaugele ka enda nimel olevast Eesti rekordist (1.50,68), mis on ujutud eelmise aasta MM-i finaalis.

Mitte kunagi varem ei ole lühiraja MM-ide ajaloos finaaliuks läinud kinni ajaga alla 1.51. „Teadsin, et tänavu on sel alal väga kõrge tase ja pidin hommikul olema ülesannete kõrgusel,“ analüüsis Eesti koondislane. „Finaalis on kõik võimalik, üks on kindel, et jätan endast kõik siia Melbourne basseini.“

Meeste 200 m liblikujumise finaal peetakse Eesti aja järgi kell 11:23.

Lisaks Zirgile olid stardis ka Armin Evert Lelle, kes saavutas 100 m seliliujumises 34. koha ajaga 24,69 ja Maria Romanjuk, kes saavutas 100 m kompleksujumises 19. koha ajaga 1.01,32.