Eelmisel MM-il Iraani koondisse kuulunud, ent sel korral Katari sõitnud koosseisust välja jäänud Ghafourin arreteeriti Iraanis. Uudisteagentuuri AFP teatel oli vahistamise põhjuseks „rahvuskoondise mustamine ja riigivastase propaganda levitamine“.

AFP teatel postitas 35-aastane paremkaitsja Ghafourin Instagrami foto, kus ta oli riietatud traditsioonilistesse kurdi riietesse.

Iraanis on asjad juba mitmendat kuud tulised. Pahandused said alguse sellest, kui Iraani moraalipolitsei arreteeris ja peksis surnuks noore naise Mahsa Amini. Pärast juhtunut tulid tänavatele tuhanded inimesed, kes avaldades meelt vana ja religioosse riigijuhtkonna vastu. Meeleavaldustes on hukkunud sadu inimesi, lisaks on tuhanded saadetud trellide taha.

Proteste toetavad ka Iraani jalgpallimeeskonna liikmed, kes MM-i avamatšis keeldusid hümni laulmast. Mängujärgsel pressikonverentsil võttis olukorra kokku kapten Ehsan Hajsafi. „Meie riigis ei ole asjad hästi ja inimesed pole rahul,“ tõdes ta.