88-aastaselt surnud Russell kandis kogu oma 13-aastase NBA mängijakarjääri (1956-69) jooksul numbrit 6.
„Bill Russelli võrratu edu korvpalliväljakul ja teedrajav kodanikuõiguste aktivism väärivad ainulaadset ja ajaloolist austust,“ ütles NBA komissar Adam Silver.
NBA teeb numbri külmutamise osas erandi ainult nendele mängijatele, kes juba kannavad numbrit 6. Nende hulka, kes võivad selle numbriga edasi mängida, kuulub ka LeBron James.
Russell oli 1960. aastatel NBA-d domineerinud Boston Celticsi dünastia nurgakiviks, kes võitis karjääri jooksul koguni 11 meistrlitiitlit. Neist kaks saavutas ta mängiva treenerina.
Russell valiti viiel korral NBA kõige väärtuslikumaks mängijaks. Kuulsuste halli valiti Russell 1975. aastal ning 2009. aastast alates kannab NBA finaalseeria kõige väärtuslikuma mängija tiitlel nime Bill Russelli auhind.
