Sydney olümpiamängudeks valmistumine puudutas taas valusalt Eesti spordi kitsaskohti. Treener pidi lisaks professionaalsete näpunäidete jagamisele hakkama saama ka mänedzheri, psühholoogi, arsti ja massöörina.

Judotreener Põhjala usub, et pronksmedali pälvinud Indrek Pertelson ja Aleksei Budõlin võinuks olümpiavõitjaks tulla, aga piiratud võimalused sundisid järeleandmisi tegema ja teadmatuses vaevlema. “Kuhjunud pisiasjad muutusid säravaima medali püüdmisel väga kalliks,” ütles Põhjala.

Eesti olümplaste treenerid töötasid reeglina kohakaasluse alusel.

“Olümpiakomiteest öeldi, et sportlane peab ka treenerile palka maksma,” meenutas Põhjala. “Imelik on kätt õpilase rahakotti panna, kui tal endalgi on vähe raha.”

Inimväärse süsteemi rakendasid lätlased. Judo olümpiapronksi omanik sai eduka esinemise eest preemiaks ligi miljon krooni. Samas maksti tema treenerilegi pool miljonit ja arstile ligi 250 000 krooni.