See, et Rio de Janeiro vesi on liiga räpane, on teada olnud juba pikemat aega, kuid kohalikud vett ja haigeks jäämist siiski ei pelga. Ometi teavad nad väga täpselt, millal vette minna ja millal mitte.

Probleem seisab lihtsamalt öeldes selles, et Rio de Janeiro kogub ja ümbertöötleb ainult väga väikese osa enda jäätmetest ning suurem osa neist voolab otse ookeanisse. Mõnes kohas on vee mustusele antud lausa hävitav hinnang: baktereid on lubatust 1.7 miljonit korda rohkem kui mõnes Lõuna-Kalifornia rannas.