Bradford City mängis tol ajal Inglismaa tugevuselt kolmandas liigas, aga pealtvaatajaid jagus mängudele ohtralt, nagu on näha ka allpool olevast videost. Klubi staadion Valley Parade oli aga amortiseerunud - peatribüüni katus oli tehtud puust.

Peatribüün hakkas tuld võtma viis minutit enne esimese poolaja lõppu. Austraaliast pojale külla sõitnud mees proovis sigaretti kingatallaga ära kustutada, aga koni kukkus tribüüni alla. Isa ja poeg valasid igaks juhuks koni suunas kohvi, et võimalikku leeki ennetada, aga see ei õnnestunud.

Tribüüni alla oli kogunenud palju sodi, muuhulgas paberit ja tulekahju hakkas kiirelt levima. Mäng peatati ja suurem osa inimestest suutsid leekide eest põgeneda. 56 hukkunuga kuulub Bradfordi tulekahju aga Inglismaa kõige traagilisemate spordiõnnetuste hulka.

Surma said peamiselt alaealised ja eakad.