Pühapäeval algab Tondiraba hallis jäähoki U20 MM-i II divisjoni alagrupiturniir
Koduseks MM-iks valmistuv Eesti U20 noortekoondis peab neljapäeval, 4. detsembril kell 18 Tondiraba treeningjääl kontrollmängus Lõuna-Korea eakaaslastega, kellega pühapäeval kell 20 mängitakse peaareenil turniiri avapäeva viimases kohtumises juba punktide peale.
Eesti koondise tüüri juurde astuvad sarnaselt eelmiselegi aastale soomlased Sami Helenius ja Jari Korjus. 40-aastane peatreener Helenius, kellel mängijana koguni viie NHL-i klubi kogemus, seab meeskonnale kodusel turniiril eesmärgiks kolme parema hulka jõudmise. ”Meeskonna eesmärgiks on medal. Usun, et Eesti koondise tugevus peitud mitmekülgses ja agressiivses ründemängus. Ka väravavahi tegutsemine oli eelmistel turniiridel kõrgest klassist,” ütles Helenius.
Just Eesti koondise 18-aastast väravavahti Daniil Seppeneni loeb Helenius üheks meeskonna raudvaraks, kes tänavusel hooajal kaitseb MHL-is mängiva Leedu klubi Vilniuse Žalgirise väravat. ”Samuti kaistjad Maksim Anohhin ja noor talent Andres Kato, lisaks ründajad Ragnar-Hindrek Russ, Vadim Vasjonkin, Daniil Fursa ja kõikidel positisoonidel hästi toime tulev Michael Tugo,” loetles Helenius mängijad, kellelt ta kodusel turniiril kõige rohkem ootab.
Soomlasest peatreener loodab, et U20 MM toob vastvalminud Tondiraba halli rohkelt publikut ning Eesti koondisele elatakse hingestatult kaasa. ”Fännide toetus on meeskonna jaoks tõeliselt oluline. Aprillis Tallinnas toimunud U18 MM-i turniiril oli otsustavas mängu ajal Škoda hallis erakordne õhkkond ja see tiivustas poisse kuldmedaleid võitma. Loodan kogeda samalaadset kaasaelamist ka algaval turniiril uues jäähallis. Meeskond on indu ja tahtmist täis. Usun, et poisid on minu tööstiili omaks võtnud ja üheskoos suudame saavutada hea tulemuse,” tõdes Helenius.
Eesti Jäähokiliidu president Rauno Parras avaldas lootust, et kodune MM-turniir mõjub värske vitamiinina kodusele hokielule ning aitab ala populariseerida. ”Loodame, et Eesti koondise edukas esinemine ja uus hall meelitavad kohale palju publikut ning see omakorda aitab kaasa uute noormängijate ja harrastajate tulekule jäähoki juurde. Kuni 20-aastaste noormeeste jäähoki on väga kiire ja kõrgetasemeline kuna enamus nendest on juba võimelised mängima meeste tasemel. Seega on oodata kvaliteetset ja võitluslikku jäähokit ning kõik meeskonnad peavad punktide nimel kõvasti pingutama,” sõnas Parras.
Mullu toimus sama tugevusastme turniir Ungaris Miskolc´is, kus Eesti koondis pälvis Ungari, Leedu ja Hollandi järel neljanda koha edestades Rumeeniat ja Horvaatiat. Suurbritannia mängis mullu I divisjoni B-grupis ning Lõuna-Korea Ii divisjoni B-grupis.
Eesti koondise mängude ajakava:
Pühapäeval, 7. detsembril kell 20:00 Eesti - Lõuna-Korea
Esmaspäeval, 8. detsembril kell 20:00 Eesti – Rumeenia
Kolmapäeval, 10. detsembril kell 20:00 Eesti – Holland
Reedel, 12. detsembril kell 20:00 Eesti – Leedu
Laupäeval, 13. detsembril kell 20:00 Eesti – Suurbritannia
