NHLi hooaega suudab päästa vaid ime

NHLi tegevjuhtkond otsustas ära jätta järgmisele nädalale planeeritud jäähokiliiga nõukogu kokkusaamise, kuna mingit edasiminekut mängijate esindajatega peetavatel palgaläbirääkimistel pole toimunud.

Nõukogu, kus on esindatud 30 NHLi klubi, pole kokku saanud peale eelmise aasta septembrit, mil tegevjuhtkond teatas palgakõnelustel esile kerkinud probleemidest.

14. detsembril 2004 lükkas liiga juhtkond mängijate ühingu ettepanekud tagasi, uusi läbirääkimiste aegu pole seejärel kokku lepitud.

Ükski Põhja-Ameerika spordiliiga pole veel tervet hooaega pidanud ära jätma. NHL-i jäähokiliiga on nüüd sellele kurvale sündmusele väga lähedal.

Viimane tööseisak jäähokiliigas oli hooajal 1994/95, ent siis jõuti poole hooaja peal kokkuleppele. Viimati jäi Stanley Cup välja andmata 86 aastat tagasi, kui gripiepideemia tõttu katkestati liiga finaalmäng Montreali ja Seattle`i meeskondade vahel.

NHL-i jäähokiliiga läbi aegade suurim väravakütt ja klubi Phoenix Coyotes kaasomanik Wayne Gretzky avaldas juba möödunud nädala lõpul kartust, et NHL-i hooaeg võib ära jääda. Ründekuulsus on pessimistlik ka 2005/06 hooaja toimumise suhtes.