Hispaania ajastu – esimene tiitlikaitsja

Pikka aega peeti Hispaaniat tugevatest jalgpalliriikidest õnnetuimaks, kes ei võida kunagi midagi. Ainult nelja aastaga said aga kõik ootused kuhjaga täidetud.

Kõik sai alguse Raúlist. Kuni Lionel Messi ja Cristiano Ronaldo esiletõusuni oli Raúl Meistrite liiga suurim väravakütt ja tundus Hispaania koondisele asendamatu mängijana. Kuid treener Luis Aragonés jättis ta välja juba 2008. aasta EM-i valikturniiril pärast 2 : 3 kaotust Põhja-Iirimaale. Meedia tegi lärmi, aga Aragonés ei vaevunud isegi selgitama, miks Raul finaalturniiri koosseisu ei mahtunud.

Aragonés oli treener, kes lõi tiki-taka mängustiili. Raúl tema skeemi ei sobinud. Pearoll anti poolkaitsele, kus ilma tegi noor põlvkond eesotsas Xavi, Iniesta ja Cesc Fàbregasiga. Kuigi Fernando Torrest kasutati ründajana, kasutati tihti ka süsteemi „kümme meest palli taga”. Eesmärk oli palli hoida, viia see lühikeste söötudega karistusalani ja tekitada väravaolukord.