Pika ja sambarütmidest pungil avatseremoonia kulminatsiooniks oli traditsiooniliselt olümpiatule süütamine ning mängude avatuks kuulutamine.

Hiigelsuure au osaliseks sai maratonijooksja Vanderlei Cordeiro de Lima, kelle nimi on spordisõpradele eriliselt tuttav 2004. aasta Ateena olümpialt - nimelt oli brasiillane maratonijooksu veel mõned kilomeetrid enne lõppu juhtimas, kui kurjade kavatsustega pealtvaataja teda ootamatult ründas. Lisaks ajale ka rütmi kaotanud jooksja pidi lõpuks leppima kolmanda kohaga, kuid näitas hoolimata ülimalt ebameeldivast vahejuhtumist üles suurepärast spordimehelikkust, teenides ROKilt ka Pierre de Coubertini nimelise medali.