Armstrong kindlustas Touril liidrikoha

Tour de France’il esmaspäeval läbitud kahe kõrgeima kategooria tõusuga 159,5 km pikkuse 15. etapi võitis ameeriklane Lance Armstrong (US Postal), kes kindlustas ühtlasi ka liidrikohta.

Viiendat järjestikust tuurivõitu jahtiv Armstrong võttis otsustava rünnaku ette finišitõusul, tema peakonkurent üldvõidule sakslane Jan Ullrich (Bianchi) järgneda ei suutnud.

Viimasel tõusul Armstrong kukkus kurioossel põhjusel, tema jalgratta lenkstang jäi kinni ühe pealtvaataja käes olnud kilekoti sangadesse. Üle ameeriklase kukkus ka tema taga sõitnud Hispaania rattur Iban Mayo (Euskaltel), ent favoriitide grupp ootas džentelmenlikult Armstrongi ja Mayo järele.

Grupile järele jõudes võttis Armstrong kohe ette rünnaku ja pääses üksi minema.

Viis kilomeetrit enne lõppu püüdis Armstrong kinni ka viimase jooksiku, prantslase Sylvain Chavaneli (Brioches).

Etapil sai teise koha Mayo, kolmanda Ullrich ja neljanda Haimar Zubeldia (Hispaania, Euskaltel, kõik +0.40).

Kokkuvõttes suurendas Armstrong edu Ullrichi ees 1.07-ni. Enne esmaspäevast etappi Armstrongile vaid 18 sekundit kaotanud Kasahstani rattur Aleksander Vinokurov (Telekom) sattus raskustesse juba esimesel tõusul, finišisse jõudis ta kaheksandana 2.07 pärast Armstrongi ja kaotab kokkuvõttes 2.45-ga.

Üldarvestuse esikümme:

1. Armstrong, 2. Ullrich +1.07, 3. Vinokurov +2.45, 4. Zubeldia +5.16, 5. Mayo +5.35, 6. Ivan Basso (Itaalia, Fassa Bortolo) +8.08, 7. Tyler Hamilton (USA, CSC) +9.02, 8. Christophe Moreau (Prantsusmaa, Credit Agricole) +11.09, 9. Francesco Mancebo (Hispaania, iBanesto.com) +16.05, 10. Carlos Sastre (Hispaania, CSC) +16.12.

Teisipäeval on tuuril puhkepäev.