Põhja-Korea spordiministeerium tegi vastava otsuse spordiminister Kim Il Guki eestvedamisel 25. märtsil. Ministeeriumi esindajate sõnul tahetakse selle sammuga kaitsta oma sportlasi.

"Komisjon otsustas olümpial mitte osaleda, et saaksime sportlasi kaitsta koroonaviiruse põhjustatud ülemaailmse tervisekriisi eest," teatas ministeerium.

Põhja-Korea oli viimati suveolümpiast eemale jäänud 1988. aastal, kui poliitilistel põhjustel boikoteeriti Souli mänge.

Lõuna-Korea olümpiakomitee sõnul ei ole põhjanaabrid neid oma otsusest olümpial mitte osaleda teavitanud.

Jaapani peaminister Yoshihide Suga on varem öelnud, et oleks olümpia ajal valmis kohtuma ka Põhja-Korea liidri Kim Jong-uni või tema õe Kim Yo-Jongiga, kui kumbki neist mängudele saabuks.

Põhja-Korea võimud on siiani teatanud, et nende riigis pole olnud ühtegi koroonajuhtumit, kuid välisriikide eksperdid peavad seda äärmiselt vähetõenäoliseks.

Mullu, kui koroonaviirus levima hakkas, pani Põhja-Korea oma piirid veelgi rohkem kinni ja saatis pealinnas Pyongyangis viibinud välismaalased karantiini. Muu hulgas peatati enamik rahvusvahelisi lende ja keelati rongidel riigipiiri ületamine.

Tokyo olümpiamängud, mis pidid toimuma juba 2020. aastal, algavad 23. juulil.