Horvaatia koondise ameeriklane: ma ei teadnudki, et Eesti on selline korvpalliriik

Horvaatia korvpallikoondislane Jaleen Smith tunnistas pärast rasket 73 : 70 võitu Eesti üle, et oli meeldivalt üllatunud, kui vägeva atmosfääri lõid tuhanded tribüünil olnud eestlased ja kuidas peatreener Jukka Toijala hoolealused mängisid.

„Atmosfäär oli täna hullumeelne,“ sõnas Smith, kirjutab basketnews.com. “Ma ei teadnudki, et nad (Eesti – toim) on selline korvpalliriik.“

„Ja need noored kutid väljakul panid mind end vanana tundma. Ma olen väsinud,“ ütles 27-aastane Smith naerdes.

„Nad olid kartmatud, nad tahtsid kogu hingest näidata, et on selle taseme (EMi – toim) meeskond. Meil oli 3–4 NBA mängijat, aga eestlasi see ei heidutanud. Nad tõesti mängisid. Ma jään huviga nende mänge jälgima, sest nad võivad tõesti väga heaks satsiks saada,“ kiitis Berliini Alba mängumees.

Smith lisas, et tänases põnevusmängus said otsustavaks eeskätt kogemused. „Ma arvan, et meie varasemad kogemused sellistest mängudest oli täna määrav. Meil on NBA-mehed, mängumehed, kes mängivad Euroopas hullumeelsetes keskkondades. Mina, Kruno (Krunoslav Simon – toim), Mario (Mario Hezonja – toim) – me oleme Euroliiga tasemel. Seega oli see nende noorte poiste vastu otsustav.“