Tänapäevase sportliku vabavõitluse juured ulatuvad aga 1920. aastate Brasiiliasse, kui hakati tegelema vale tudo'ga (portugali keeles „kõik lubatud"). Sealne reegliteta vabavõitlus jõudis lõpuks USA-sse, kus sellest kujunes 1990. alguses välja tänapäevane spordiala. Kui alguses oli tegu stiilidevahelise (näiteks karate vs maadlus) mõõduvõtmistega, siis peagi sai selgeks, et kõige edukamad on need võistlejad, kes valdavad kõiki võistlusstiile ja saavad hakkama nii püstivõitluses, maadluses kui ka maasvõitluses.

Sportlikus vabavõitluses on nüüdseks paika pandud reeglid, mille eesmärgiks on tagada võistlejatele võimalikult ohutu keskkond võistlemiseks. Muuhulgas keelatud näiteks kubemelöögid, löögid peaga, maaslamaja löömine jalaga pähe ning hammustamine. Eestis peetavate sportliku vabavõitluse matšide reegleid saab lugeda
 SIIT! 


Vaata videost sportliku vabavõitluse kujunemist viimase 20 aasta jooksul: