Eesti avab turniiri enda jaoks neljapäeval Põlvas Soome vastu. Seejärel kohtutakse võõrsil Soome ja Hollandiga ning viimane matš Hollandi vastu leiab 14. jaanuaril aset taas Põlvas. Alagrupist, kus Holland on juba kahel korral alistanud Soome, pääseb järgmisse ringi ehk play-offi ainult võitja.

Eesti koondis osaleb valiktsüklis pea oma parimas rivistuses. Suurimat muret valmistab meeskonna peatreenerile Kalmer Mustingule seis joonemängijatega. „Joonele on meil võtta Martin Johannson. Jaan Kauge on vigastusega ammu rivist väljas, põlvehädaga võitleb Marius Lepp, kes treenib süstide toel ja eraldi programmi alusel,“ lausus Musting. „Loodetavasti Marius saab ikka kaasa mängida.“

MM-valikmängude eel osales Eesti Riias toimunud kontrollturniiril, kus võeti täiseduga esikoht. Peeti kolm kohtumist, kus alistati Läti, Suurbritannia ja Leedu. „Meeskonna mänguvorm on keskmine, ei hea ega halb,“ arutles Musting. Ka tiimi liidri Mait Patraili hetkeseisu peab Musting normaalseks, kuigi viskekahur tundis jõulude eel väsimust. Musting tõi välja hoopis selle, et Patrail on Saksamaal mehestunud. „Mait on Saksamaal jõulisemaks muutunud,“ hindas Musting. „Aga ega ta ju enam ka 18-aastane ole.“

Eesti on viimasel ajal Soomest üle olnud, kuid see ei tähenda Mustingu meelest midagi. „Soome on viimastel aastatel tubli sammu edasi astunud,“ ütles Musting. „Nende trumbiks on kollektiivne mäng ja kiired vasturünnakud. Miinuseks võib pidada vähest viskejõudu.“

Mustingu jaoks koosneb MM-tsükkel justkui kahest osast. „Võtame kaks mängu korraga,“ teatas ta. „Mängime kõigepealt matšid Soomega ära ja hakkame alles siis Hollandile mõtlema.“ Vaatamata sellele teab Musting ka Hollandi tugevusi. „Neil on võimas koosseis, mis koosneb kahemeetristest meestest,“ kirjeldas ta. „Meeskonnas on välja kujunenud liidrid, eraldi tasub esile tuua ka kõrgel tasemel väravavahitöö.“

2013. aasta MM-valikturniir, Euroopa tsooni 4. grupi ajakava:

02.11.2011 Soome – Holland 23:26 (9:16)

05.11.2011 Holland – Soome 29:26 (11:14)

05.01.2012 (kell 20.00*) Põlva: Eesti – Soome

07.01.2012 (kell 13.30) Karjaa: Soome – Eesti

11.01.2012 (kell 20.30) Geleen: Holland – Eesti

14.01.2012 (kell 16.00) Põlva: Eesti – Holland

* - mängude algused Eesti aja järgi.

Eesti koondise koosseis: Marius Aleksejev, Eston Varusk, Risto Lepp, Marko Slastinovski, Kristjan Muuga, Marius Lepp, Dener Jaanimaa, Mait Patrail, Martin Johannson, Janar Mägi, Raido Peedomaa, Mario Karuse, Uku-Tanel Laast, Mikk Pinnonen, Jürgen Rooba. Peatreener Kalmer Musting ning treenerid Ain Pinnonen ja Paavo Nelke, füsioterapeut Margus Parts.