Wawrinka on terve karjääri mööda saatnud aegade parima meestennisisti Roger Federeri varjus. Küll on teda nimetatud „selleks teiseks šveitslaseks”, paremal juhul Federeri mantlipärijaks, Federeri sõbraks või Federer juunioriks.

Tulemused ja sama rahvus andsid selleks selge põhjuse: ajal, kui Federer lummas publikut nii võitude kui ka särava isiksusega, langes Wawrinka tavaliselt veerand- või poolfinaalis – olgu ta alistajaks siis Šveitsi maestro, Rafael Nadal või Novak Djokovic.