Kovaltšuk lõpetab NHL-i karjääri ja hakkab kodumaal teenima müstilist palka

New Jersey Devilsi 30-aastane ründaja Ilja Kovaltšuk lõpetab NHL-i karjääri ja naaseb Venemaale, kus teda on ootamas pere ja suur palganumber.

"See on otsus, mida olen kaalunud pikalt peale NHL-i tööseisaku ajal Venemaal mängimist. Kuigi naasesin veel tänavuseks hooajaks NHL-i, oli Lou (Louis "Lou" Lamoriello, Devilsi president - toim) teadlik minu soovist minna tagasi koju oma pere juurde," teatas venelane.

"Mul pole kerge jätta Devilsit, mis on suurepärane klubi suurepäraste fännidega."

Kovaltšuk on mänginud NHL-is 11 hooaega, neist neli viimast New Jerseys. 815 mänguga on ta visanud 417 väravat ja kogunud 816 resultatiivsuspunkti (väravad + väravasöödud).

Kovaltšuki 15-aastane ja 100 miljoni dollari suurune NHL-i leping New Jerseyga oleks ulatunud 2025. aastani.

"Ilja on sel aastal mitu korda ilmutanud soovi NHL-ist lahkuda. Täna tegi ta uudise avalikuks. Tahan klubi poolt soovida Iljale ja tema perele kõike paremat tulevikuks," sõnas Lamoriello eile.

Kovaltšuk siirdub suure tõenäosusega Peterburi Armee Spordiklubisse (SKA), mille peatreener on soomlane Jukka Jalonen. Sovetski Spordi andmetel hakkab venelane teenima Peterburis, kus ta mängis ka NHL-i töösulu ajal, umbes 15-20 miljonit dollarit aastas. Võrdluseks: NHL-is saab uuel hooajal suurimat palka Shea Weber, kelle aastateenistus on 14 miljonit dollarit.